Zámorie čaká najkvalitnejšie play off v histórii

NEW YORK 21. apríla (WN/SITA) - V sobotu v noci sa v zámorskej basketbalovej NBA začne vyraďovacia fáza sezóny 2005/06. Do play off postúpilo po osem najlepších tímov zo Západnej a Východnej konferencie. Vo štvrťfinále oboch konferencií sa stretnú tímy umiestnené na prvom a ôsmom mieste, druhej a siedmej priečke, tretej a šiestej pozícii a nakoniec štvrtý a piaty tím z každej konferencie.

Tohtoročné play off bude podľa mnohých odborníkov najlepším v histórii. Najväčšími favoritmi sú minuloroční finalisti a víťazi oboch konferencií Detroit Pistons a San Antonio Spurs, no šancu prekvapiť majú všetci ostatní. Za "čierneho koňa" sa všeobecne považujú Miami Heat a New Jersey Nets. Už štvrťfinálové boje sľubujú niekoľko skvelých sérií.
Víťaz Západnej konferencie San Antonio patrí medzi kandidátov na titul, už v prvom kole vyraďovacích bojov ich však čaká nepríjemné Sacramento (8). Podľa krídelníka Kings Rona Artesta by si mali Spurs dávať veľký pozor: "Nie sme tímom, ktorý by sa dal ľahko zdolať. San Antonio je síce jednotkou na Západe, ja však verím, že ďalej pôjdeme my." Generácia okolo pivota Tima Duncana je opäť skúsenejšia a vyzretejšia ako pri zisku minuloročného titulu a v tejto sezóne má aj silnejšiu lavičku. Druhý tím na Západe, Phoenix, na čele s kanadským rozohrávačom Stevom Nashom narazí hneď vo štvrťfinále konferencie v sérii sľubujúcej najofenzívnejší basketbal na slávne Los Angeles Lakers (7), za ktoré hrá najlepší strelec Kobe Bryant. "Zatiaľ je to v mojom podaní dobrá individuálna sezóna, ale viac si cením to, čo sme dokázali spolu s tímom. Postup do play off je pre mňa veľmi dôležitý. Podstatné je, že v závere sezóne predvádzame náš najlepší basketbal," skonštatoval Bryant. Suns sa musia rovnako ako počas celej sezóny zaobísť bez pivota Amareho Stoudamira, ktorého koleno už nebude nikdy celkom v poriadku. Prekvapenie aktuálnej sezóny Denver a jeden z nastupujúcej generácie hráčov Carmelo Anthony narazia na postupne sa zlepšujúcich Los Angeles Clippers s Eltonom Brandom. Menej slávny klub z LA postúpil do play off po deviatich rokoch. V tejto sérii bude mať výhodu domáceho prostredia nižšie postavené Clippers (6), lebo Nuggets (3) síce vyhrali Severozápadnú divíziu, no mali horšiu bilanciu v základnej časti. Dramatické súboje sa očakávajú aj v dueloch Dallasu (4) s nemeckým lídrom Dirkom Nowitzkým proti Memphisu (5). Grizllies sa po presťahovaní z Vancouveru rok čo rok zlepšujú a Španiel Pau Gasol je rovnako všestranný ako nemecký "obor". Práve duely týchto dvoch Európanov môžu byť ozdobou úvodných
Zatiaľ čo v posledných rokoch po skončení éry kraľovania Chicago Bulls dominovali v lige tímy zo Západnej konferencie, v tomto ročníku je "našliapaný" aj Východ. Najlepší tím základnej časti Detroit Pistons sa stretne s Milwaukee Bucks (8) a najsilnejšia základná päťka v posledných rokoch profiligy (Billups, R. Hamilton, Prince, R. Wallace, B. Wallace) by mala bez väčších problémov prevalcovať súpera. Za Bucks hrá síce jeden z najlepších strelcov súťaže Michael Redd, no špecialista na obranu Tayshaun Prince by si s ním mal poradiť. V ďalších kolách však Pistons môžu čakať ťažší súperi. Druhú priečku obsadilo Miami, ktoré na čele s dvojicou Dwyane Wade, Shaquille O´Neal pomýšľa na titul. Duo lídrov sa môže oprieť o skúsených veteránov Alonza Mourninga, Garyho Paytona alebo Antoina Walkera. Súperom Heat bude stále nebezpečnejšie Chicago. Bulls vyhrali 12 z posledných štrnástich súbojov základnej časti a pred play off sú v dobrej forme. New Jersey Nets s hviezdnou trojkou Jason Kidd, Vince Carter, Richard Jefferson, má slabinu najmä pod košom, kde im môže Indiana narobiť problémy. Osobnosťou Pacers je center Jermaine O´Neal. Štvrtú dvojicu tvoria Cleveland vedený mladou hviezdou LeBronom Jamesom a Washington. "Do play off ideme poriadne nabudení, lebo posledných desať zápasov sme museli oň tvrdo bojovať. Ide akoby o novú sezónu a veríme, že sa nám bude dariť," povedal líder Wizards Gilbert Arenas.

Poslední víťazi NBA:
Sezóna, víťaz, finalista, pomer zápasov, MVP finálových duelov:
2004-05 San Antonio Spurs - Detroit Pistons 4:3 Tim Duncan, San Antonio
2003-04 Detroit Pistons - Los Angeles Lakers 4:1 Chauncey Billups, Detroit Pistons
2002-03 San Antonio Spurs - New Jersey Nets 4:2 Tim Duncan, San Antonio
2001-02 Los Angeles Lakers - New Jersey Nets 4:0 Shaquille O'Neal, Los Angeles
2000-01 Los Angeles Lakers - Philadelphia 76ers 4:1 Shaquille O'Neal, Los Angeles
1999-00 Los Angeles Lakers - Indiana Pacers 4:2 Shaquille O'Neal, Los Angeles
1998-99 San Antonio Spurs - New York Knicks 4:1 Tim Duncan, San Antonio
1997-98 Chicago Bulls - Utah Jazz 4:2 Michael Jordan, Chicago
1996-97 Chicago Bulls - Utah Jazz 4:2 Michael Jordan, Chicago
1995-96 Chicago Bulls - Seattle SuperSonics 4:2 Michael Jordan, Chicago

Dvojice a program štvrťfinále Západnej konferencie (hrá sa na štyri víťazné stretnutia):
San Antonio Spurs (1.) - Sacramento Kings (8.)
1. zápas 22. 4. v San Antoniu
2. zápas 25. 4. v San Antoniu
3. zápas 28. 4. v Sacramente
4. zápas 30. 4. v Sacramente
*5. zápas 2. 5. v San Antoniu
*6. zápas 5. 5. v Sacramente
*7. zápas 7. 5. v San Antoniu

Phoenix Suns (2.) - Los Angeles Lakers (7.)
1. zápas 23. 4. vo Phoenixe
2. zápas 26. 4. vo Phoenixe
3. zápas 28. 4. v Los Angeles
4. zápas 30. 4. v Los Angeles
*5. zápas 2. 5. vo Phoenixe
*6. zápas 4. 5. v Los Angeles
*7. zápas 6. 5. vo Phoenixe

Los Angeles Clippers (6) - Denver Nuggets (3.)
1. zápas 22. 4. v Los Angeles **
2. zápas 24. 4. v Los Angeles
3. zápas 27. 4. v Denveri
4. zápas 29. 4. v Denveri
*5. zápas 1. 5. v Los Angeles
*6. zápas 4. 5. v Denveri
*7. zápas 6. 5. v Los Angeles

Dallas Mavericks (4.) - Memphis Grizzlies (5.)
1. zápas 23. 4. v Dallase
2. zápas 26. 4. v Dallase
3. zápas 29. 4. v Memphise
4. zápas 1. 5. v Memphise
*5. zápas 3. 5. v Dallase
*6. zápas 5. 5. v Memphise
*7. zápas 7. 5. v Dallase

Dvojice a program štvrťfinále Východnej konferencie (hrá sa na štyri víťazné stretnutia):
Detroit Pistons (1.) - Milwaukee Bucks (8.)
1. zápas 23. 4. v Detroite
2. zápas 26. 4. v Detroite
3. zápas 29. 4. v Milwaukee
4. zápas 1. 5. v Milwaukee
*5. zápas 3. 5. v Detroite
*6. zápas 5. 5. v Milwaukee
*7. zápas 7. 5. v Detroite

Miami Heats (2.) - Chicago Bulls (7.)
1. zápas 22. 4. v Miami
2. zápas 24. 4. v Miami
3. zápas 27. 4. v Chicagu
4. zápas 30. 4. v Chicagu
*5. zápas 2. 5. v Miami
*6. zápas 4. 5. v Chicagu
*7. zápas 6. 5. v Miami

New Jersey Nets (3.) - Indiana Pacers (6.)
1. zápas 23. 4. v New Jersey
2. zápas 25. 4. v New Jersey
3. zápas 27. 4. v Indiane
4. zápas 29. 4. v Indiane
*5. zápas 2. 5. v New Jersey
*6. zápas 4. 5. v Indiane
*7. zápas 6. 5. v New Jersey

Cleveland Cavaliers (4.) - Washington Wizards (5.)
1. zápas 22. 4. v Clevelande
2. zápas 25. 4. v Clevelande
3. zápas 28. 4. vo Washingtone
4. zápas 30. 4. vo Washingtone
*5. zápas 3. 5. v Clevelande
*6. zápas 5. 5. vo Washingtone
*7. zápas 7. 5. v Clevelande

* - hrá sa len v prípade, že ešte nebude rozhodnuté
** - Los Angeles Clippers majú výhodu domáceho prostredia, lebo mali lepšiu bilanciu v základnej časti ako Denver

FOTO:SITA/AP