Z pol milióna dolárov vyžijem

So semifinalistom posledného ročníka NHL podpísal ročnú zmluvu, ktorá mu vynesie 551 760 dolárov. Ide síce o jeden z najnižších kontraktov, ale pre Branka je momentálne prioritou hrať NHL a urobiť si dobré meno. Idol ženských sŕdc, ktorý je už osem mesiacov zadaný, tvrdí, že na reprezentáciu nezanevrel a s Marcelom Hossom má stále vynikajúci kamarátsky vzťah.

Je pravda, že vedenie Philadelphie vás postavilo pred hotovú vec, buď podpíšete kontrakt za 551 760 dolárov, alebo s vami už ďalej nepočítajú?
- Išlo o to, že len čo prišiel do mužstva Peter Forsberg z Colorada, tak klub už týmto transferom prekročil svoj platový strop. Preto mi vedenie klubu nebolo ochotné prihodiť žiadne peniaze navyše a nič iné, ako prijať túto ponuku, mi neostávalo. Ale rozhodne som nebol postavený do takej pozície, že zober, alebo choď preč.
Pol milióna dolárov je na slovenské pomery síce slušná suma, ale v NHL to je jeden z najnižších kontraktov. Dlho ste rozmýšľali, či ponuku letcov akceptujete?
- Vôbec som neváhal. V poslednej sezóne som síce zárabal väčšie peniaze, ale tie nie sú pre mňa v tejto fáze rozhodujúce. Som mladý hráč, mám iba 24 rokov a mojou prioritou je hrať túto súťaž. Chcem si v NHL urobiť dobré meno, a potom, že príde aj lukratívnejší kontrakt.
Takže vás nemrzí, že momentálne máte takú slabú zmluvu?
- Pol milióna dolárov sú veľmi slušné peniaze. A myslím si, že z nich určite vyžijem (smiech).
Ale návštevy kasína už asi vynecháte, alebo si opäť občas odskočíte do Las Vegas?
- (Smiech). Do Vegas to už mám ďaleko, tam som chodil, keď som pôsobil vo Phoenixe. Ale neďaleko Philadelphie, asi 40 minút cesty autom, je kasíno Atlantic City. Určite sa tam niekedy zastavím, keď budem mať čas.
Prečo ste podpísali zmluvu iba na jeden rok?
- Pôvodne sme uvažovali s agentom o dlhšej zmluve, ale tá by bola pre nás nevýhodná. Preto sme sa rozhodli akceptovať iba ročný kontrakt.
Neboli v hre aj iné kluby, ktoré by vám dali lepšiu ponuku?
- Možno by aj boli, ale ja som nemohol s nikým rokovať. Philadelphia mi totiž ponúkla kvalifikačný kontrakt, a tým si na mňa uplatnila nárok. A keď mám povedať pravdu, tak som nad zmenou tímu ani neuvažoval.
Očakávate, že vám ostane miesto iba vo štvrtej formácii?
- Mám rozhodne väčšie ambície. V tíme nie je až tak veľa pravých krídiel, preto si myslím, že budem hrať minimálne v tretej lajne, ak nie v druhej.
Vlaňajší ročník ste počas výluky v zámorí odohrali v českom Vsetíne a vo švédskej Luley. Neuvažovali ste nad tým, že ostanete aj naďalej pôsobiť v Európe?
- V žiadnom prípade. Mojou prioritou je hrať NHL a budem sa snažiť v zámorí ostať čo najdlhšie.
Čo tak pôsobenie v Rusku, kde sa točia taktiež veľké peniaze?
- Ako som už povedal, peniaze momentálne pre mňa nie sú prvoradé. Nikdy nehovor nikdy, ale Rusko ma zatiaľ neláka.
V kádri Philadelphie nastali veľké rošády - z Colorada dokonca prišiel aj hviezdny švédsky útočník Peter Forsberg. Budete mať silnejší tím ako naposledy?
- Som o tom presvedčený. Kostra mužstva sa síce obmenila, ale napriek tomu sa črtá veľmi kvalitný tím. Určite sa opäť pokúsime získať Stanley Cup.
V tíme bude okrem vás pôsobiť aj ďalší Slovák Michal Handzuš, ale v zostave už bude chýbať Rado Somík. Prekvapilo vás, že vedenie mu neponúklo nový kontrakt?
- Ja som osobne očakával, že Philadelphia si Somíka udrží aj naďalej. V kolektíve a aj medzi fanúšikmi bol obľúbený, preto ma prekvapilo, že mu vedenie neponúklo zmluvu. Je to určite spôsobené ekonomickou situáciou, asi už nemali naňho peniaze. Je mi to veľmi ľúto, ale život ide ďalej a verím, že Rado sa nestratí.
Čo vás potešilo na zmenách v pravidlách?
- Teším sa najmä z toho, že brankári už nebudú môcť za bránkou rozohrávať. To určite prospeje hokeju, pretože napríklad taký Martin Brodeur má možno aj lepšie ruky ako ja (smiech). A potešilo ma aj zrušenie červenej čiary a zmenšenie brankárskeho výstroja. Bude padať viac gólov a aj hokej sa zrýchli.
Čo reprezentácia - už vyprchala horkosť zo šampionátu z Rakúska, keď ste sa na úkor Marcela Hossu nedostali na súpisku a predčasne cestovali domov?
- Držalo ma to asi dva dni, ale potom to prešlo. Chvalabohu, že som vtedy nič zlé nepovedal, nikoho neurazil, čo by ma teraz určite mrzelo. Škrelo ma najmä to, že vedenie tímu mohlo skôr rozhodnúť o tom, či dopíšu na súpisku mňa alebo Marcela.
Zanevreli ste na národ-
ný tím?
- V žiadnom prípade. Vždy, keď dostanem pozvánku, tak veľmi rád prídem.
Ani kamarátsky vzťah s Marcelom Hossom sa nenarušil?
- Kdeže. Celé leto sme spoločne trénovali, poznáme sa od malička a máme vynikajúci vzťah.
Aké bolo leto - boli ste na nejakej exotickej dovolenke?
- Začiatkom júla som bol dva týždne v Turecku. Bolo super, dobre som si oddýchol.
Žiadne bombové útoky?
- Našťastie, nie. Ale hneď v ten deň, ako sme odtiaľ odišli, tak to začalo v Turecku ,,búchať’’.
Ste nielen kvalitným hokejistom, ale predovšetkým idolom ženských sŕdc. Ale vraj ste už zadaný, je to pravda?
- Máte dobre informácie. Už osem mesiacov mám priateľku Janku.
V Trenčíne sa hovorí, že s chalanmi už nikam nechodíte. Čo ste pod papučou?
- (Smiech). Nie som pod žiadnou papučou. To si ma iba chalani doberajú.
Vyzerá to na svadbu?
- Zatiaľ spolu bývame, je nám veľmi dobre, ale svadbu ešte neplánujeme.

Branko Radivojevič V NHL
Základná časť
2001/2002 Phoenix 18 4 2 6
2002/2003 Phoenix 79 12 15 27
2003/2004 Phoenix 53 9 14 23
2003/2004 Philadelphia 24 1 8 9
Spolu 174 26 39 65
Play-off
2001/2002 Phoenix 1 0 0 0
2003/2004 Philadelphia 18 1 1 2
Spolu 19 1 1 2

(Legenda: Sezóna, klub, počet zápasov, góly, asistencia, body celkovo)
Marián Korbel