Všetky systémy pre štart raketoplánu Discovery fungujú

BRATISLAVA 6. decembra (WEBNOVINY) - Americká Národná agentúra pre letectvo a vesmír (NASA) v utorok uviedla, že všetky systémy na pripravovaný štart raketoplánu Discovery sú pripravené a všetko nasvedčuje tomu, že 12-dennú konštruktérsku misiu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) žiadne technické problémy neohrozia. Ak to poveternostné podmienky umožnia, Discovery odštartuje z Kennedyho vesmírneho centra na floridskom Myse Canaveral v piatok 8. decembra 3:35 (SEČ) ráno. "Všetky systémy sú vo forme, odpočítavanie napreduje a zatiaľ sme nezaznamenali žiadne problémy," povedal riaditeľ testov Steven Payne. "Všetky tímy sú pripravené a spoločne sa tešíme na misiu raketoplánu Discovery a jej bezpečný návrat domov," dodal.

V sedemčlennej posádke bude i prvý švédsky astronaut Christer Fuglesang z Európskej vesmírnej agentúry, pre ktorého bude let do vesmíru premiérou. Decembrový štart raketoplánu bude v poradí tretí a posledný v tomto roku. Pôjde o štvrtý let raketoplánu od nešťastia raketoplánu Columbia v roku 2003, keď pre poškodený tepelný plášť vesmírne plavidlo vybuchlo, zabilo siedmich astronautov a zdržalo americký vesmírny program na viac ako dva roky. Po najbližšej misii raketoplánu Discovery NASA plánuje ďalších 13 letov, aby do roku 2010 dokončila ISS. Potom letka raketoplánov definitívne skončí svoju činnosť. Najbližší štart bude od roku 2002 prvým nočným štartom. Tri štarty po tragédii Columbie - v auguste 2005 a v júli a septembri tohto roka, sa uskutočnili cez deň, aby kamery nainštalované na zemi a na raketopláne mohli monitorovať vonkajšiu palivovú nádrž, ktorú by mohli poškodiť úlomky termoizolácie a ľadu prvých pár minút po štarte. Presne takýto úlomok bol pre raketoplán Columbia osudný, keďže sa jeho plášť pri vstupe do atmosféry roztrhol. "Ani jeden z názorov nebol proti nočnému štartu," povedal šéf vesmírnych letov NASA Bill Gerstenmaier. Agentúra má na štart desať dní, no ak sa jej to dovtedy nepodarí, najbližší možný termín bude v polovici januára. Discovery na orbitu prinesie podporný trám v prepočte za 308 miliónov korún, ktorý astronauti nainštalujú počas výstupu do otvoreného priestoru. Počas ďalších dvoch výstupov astronauti prehodia káble z dočasného zdroja energie na permanentný.

Jediný možný problém pre 10 minútové "okno" pre štart predstavujú poveternostné podmienky. Podľa predpokladov je však iba 30-percentná šanca, že by počasie výraznejšie zasiahlo do odloženia štartu. Ak by sa počasie zhoršilo, štart sa môže odložiť o 24, respektíve 48 hodín.

SITA/AFP