Vo finále NHL rozhodne skúsenosť Detroitu alebo mladícka dravosť Pittsburghu

DETROIT 23. mája (WEBNOVINY) - Finále nasledovanejšej a najprestížnejšej hokejovej súťaže na svete, kanadsko-americkej NHL, by malo mať v tomto roku výnimočnú kvalitu. V samom závere tohtoročných bojov o pohár lorda Stanleyho sa stretávajú Detroit Red Wings a Pittsburgh Penguins, dva tímy, ktoré svoje skvelé výsledky zo základnej časti dokázali obhájiť v play off a to sa nestáva často. Najlepší tím Západnej konferencie a zároveň celej NHL v tzv. regular season verzus druhé najlepšie mužstvo z východu. Séria sa začína na ľade Detroitu v sobotu 24. mája. "Červené krídla" budú mať vďaka vyššiemu počtu bodov v základnej časti výhodu domáceho ľadu v úvode aj v prípadnom siedmom zápase. Detroit má pred sebou štvrté finále za posledných jedenásť rokov. V NHL by sme v súčasnosti asi márne hľadali lepší model hernej aj ekonomickej stability, ako aj skúseností. Na posledný titul z roku 2002 si zo súčasného kádra pamätá sedem hráčov (Daciuk, Lidström, Draper, Chelios, Maltby, McCarty, Hašek). Doslova kultovou postavou v tíme Red Wings je druhý najstarší hráč histórie NHL, 46-ročný obranca Chris Chelios, ktorý sa tešil zo zisku Stanley Cupu už v roku 1986 ešte ako obranca Montrealu. Ďalším štyridsiatnikom je v súčasnosti náhradný brankár Dominik Hašek (43). Títo dvaja "superveteráni" majú spolu na konte 40 sezón v najprestížnejšej hokejovej súťaži na svete. Chelios je dokonca starší ako jeho súčasný tréner Mike Babcock. Detroit má v tíme dovedna desať hráčov, ktorí v minulosti celkovo 23-krát zdvihli nad hlavu slávny pohár. Vekový priemer tímu je 32,3 roku. "Čím ste starší, tým viac dokážete prispôsobiť svoju hru potrebám tímu. S pribúdajúcim vekom presne viete, čo môžete od seba na ľade očakávať a snažíte sa svoj čas na ľade využiť maximálne efektívne. V tíme máme dosť hráčov, ktorí presne vedia, ako to robiť," uviedol ďalší zo staršinov Detroitu, 39-ročný krídelník Dallas Drake. Na adresu Cheliosa Drake poznamenal: "Jeho vek možno vzbudzuje vtipné narážky, ale keď zhodí zo seba tričko, uvedomíte si, že máte pred sebou hokejistu v skvelej kondícii. Je to možno jediný hráč v NHL, ktorý nemá na sebe ani gram tuku." Ofenzívnymi lídrami súčasného Detroitu sú Rus Pavel Daciuk a Švéd Henrik Zetterberg. Obaja ukončili základnú časť sezóny v šestke najproduktívnejších hráčov celej súťaže, v play off sa k nim pridal ďalší švédsky útočník Johan Franzén. Napriek tomu, že 28-ročný center neodohral pre symptómy otrasu mozgu ani jeden zápas konferenčného finále s Dallasom, je s 12 gólmi stále najlepším strelcom play off. Proti detroitskej skúsenosti sa postaví vo finále Pittsburgh, ktorý je v priemere najmladším finalistom v histórii (27,9 roku). Tím nabitý "mladými puškami", teda hráčmi, ktorí už v pomerne mladom veku dokážu zúročiť svoj talent neobyčajnou efektivitou a byť tímu prospešní v ofenzíve aj defenzíve. Jednoznačným lídrom je iba 20-ročný kapitán Sidney Crosby, ktorý vlani pozbieral všetky prestížne individuálne trofeje a tohto roku dotiahol tím až do finále. Crosby je aj aktuálnym lídrom v produktivite v play off (4+17), zdatne mu však sekunduje Rus Jevgenij Malkin (9+10), ktorý ukončil základnú časť sezóny so 106 bodmi ako druhý najlepší hráč celej súťaže, a príspevok z Atlanty Marián Hossa (9+10). Pittsburgh sa dostal do finále po 16 rokoch, keď vtedy zavŕšil dvojročné kraľovanie na čele s legendárnym Mariom Lemieuxom. V ostatnom období prešlo mužstvo trénera Michela Therriena výrazne pozitívnou premenou. A to v rekordne rýchlom čase. Od posledného miesta vo Východnej konferencii spred dvoch sezón, k vlaňajšiemu 1. kolu play off až po aktuálny postup do finále. "Dôležité bolo, že sme naučili našich útočníkov lepšie brániť a celkovo zlepšili hru v defenzíve. Popritom sme si zachovali naše ofenzívne prednosti. Keď nás pred dvoma rokmi viacerí zatracovali, upozorňoval som, že tímu treba nechať čas a príde zlepšenie," uviedol pre Globe and Mail tréner Michel Therrien, ktorý stojí pri kormidle Penguins práve od sezóny 2005/06. Zároveň zdôraznil, že pred tohtoročným play off sa generálnemu manažérovi podarilo doplniť tím o skutočné posily. "Ide najmä o duo, ktoré prišlo z Atlanty, Marián Hossa a Pascal Dupuis. Výraznou posilou do defenzívy bol zase Hal Gill z Toronta," povedal Therrien. Súčasný Pittsburgh má vo svojom strede oproti Detroitu len trojicu hráčov so štyrmi prsteňmi za víťazstvo v Stanley Cupe. Ide o obrancu Darryla Sydora (36) a útočníkov Petra Sýkoru (31) a Garyho Robertsa (42). "Máme naozaj mladý tím, ale tiež máme niekoľko solídnych veteránov, ktorí správne vyvažujú toto mužstvo. Mladíci Crosby, Malkin a Staal sú neobyčajne produktívni, starší hráči zasa upokojujú hru v dôležitých momentoch. Keď k tomu pridáme dobrú formu brankára Fleuryho, zafunguje tá správna kombinácia pre úspech," povedal generálny manažér Ray Shero. Zaujímavosťou finálového súboja je skutočnosť, že oba tímy sa stretávajú vo vzájomných dueloch vôbec po prvý raz za posledné dva roky. Vďaka súčasnému hraciemu modelu NHL Detroit a Pittsburgh neodohrali spolu ani jeden zápas v tejto sezóne ani vlani. Naposledy si zmerali sily 7. októbra 2006, víťazstvo Detroitu 2:0 v Pittsburghu si pamätá zo súčasných kádrov 25 hráčov (15 Red Wings, 10 Penguins). Program finále NHL 2007/08 (všetky začiatky o 2.00 h SELČ): Zápas č. 1: 24. mája: Detroit - Pittsburgh, Joe Louis Arena, začiatok o 2.00 h SELČ Zápas č. 2: 26. mája: Detroit - Pittsburgh Zápas č. 3: 28. mája: Pittsburgh - Detroit, Mellon Arena, začiatok o 2.00 h SELČ Zápas č. 4: 31. mája: Pittsburgh - Detroit Zápas č. 5: *2. júna: Detroit - Pittsburgh Zápas č. 6: *4. júna: Pittsburgh - Detroit Zápas č. 7: *6. júna: Detroit - Pittsburgh (*zápasy ozančené hviezdičkou sa budú hrať iba v prípade, ak ešte nebude rozhodnutá séria) Cesta do finále: DETROIT RED WINGS 1. kolo: Detroit - Nashville 4:2 na zápasy (3:1 /d/, 4:2 /d/, 3:5 /v/, 2:3 /v/, 2:1pp /d/, 3:0 /v/) 2. kolo: Detroit - Colorado 4:0 na zápaasy (4:3 /d/, 5:1 /d/, 4:3 /v/, 8:2 /v/) semifinále: Detroit - Dallas 4:2 na zápasy (4:1 /d/, 2:1 /d/, 5:2 /v/, 1:3 /v/, 1:2 /d/, 4:1 /v/) finále: ??? PITTSBURGH PENGUINS 1. kolo: Pittsburgh - Ottawa 4:0 na zápasy (4:0 /d/, 5:3 /d/, 4:1 /v/, 3:1 /v/) 2. kolo: Pittsburgh - N. Y. Rangers 4:1 na zápasy (5:4 /d/, 2:0 /d/, 5:3 /v/, 0:3 /v/, 3:2pp /d/) semifinále: Pittsburgh - Philadelphia 4:1 na zápasy (4:2 /d/, 4:2 /d/, 4:1 /d/, 2:4 /v/, 6:0 /d/) finále: ??? Stručné vizitky finalistov: Detroit Red Wings Regular season 2007/08: 54 víťazstiev - 21 prehier - 7 prehier po predĺžení resp. nájazdoch, 115 bodov Posledný zisk Stanley Cupu: 2002 Počet Stanley Cupov a finálových účastí: 10 / 22 Hráči so Stanley Cupom: Darren McCarty (3) , Kirk Maltby (3), Kris Draper (3), Tomas Holmström (3), Nicklas Lidström (3), Chris Chelios (2), Chris Osgood (2), Brian Rafalski (2), Dominik Hašek, Pavel Daciuk Vekový priemer: 32,3 roka Pittsburgh Penguins Regular season 2007/08: 47 víťazstiev - 27 prehier - 8 prehier po predĺžení resp. nájazdoch, 102 bodov Posledný zisk Stanley Cupu: 1992 Počet Stanley Cupov a finálových účastí: 2 / 2 Hráči so Stanley Cupom: Darryl Sydor (2), Petr Sýkora, Gary Roberts Vekový priemer: 27,9 roka SITA