Tavares jednotkou draftu, prvé kolo bez Slovákov

MONTREAL 27. júna (WEBNOVINY) - Kanaďan John Tavares sa stal jednotkou vstupného draftu zámorskej hokejovej NHL, ktorý sa začal v piatok v Montreale. Centra s výnimočnými hokejovými schopnosťami si vybrali New York Islanders. Pre ostrovanov je angažovanie Tavaresa nádejou, že ich čaká svetlejšia budúcnosť. V klube z Long Islandu sa spoliehajú, že bude pre tím rovnakým prínosom ako je Sidney Crosby pre Pittsburgh. Ani na ďalších dvoch pozíciách sa nestalo nič mimoriadne, Tampa Bay si z 2. miesta vybrala švédskeho obrancu Victora Hedmana, trojkou draftu sa stal Matt Duchene z Colorada. V piatkovom prvom kole, ktoré neprinieslo žiadne väčšie prekvapenie, si kluby podľa očakávania nevybrali ani jedného slovenského hokejistu.

Piatkovú časť draftu síce sprevádzalo veľké napätie a očakávania, čiastočne ju však zatienila výmena Chrisa Prongera z Anaheimu do Philadelphie. V Montreale sa draft konal v hokejovej atmosfére, fanúšikovia Canadiens zaplnili Bell Centre a pri výberoch konkurenčných tímov z Toronta a Bostonu si aj poriadne zapískali.

Islanders získali v Tavaresovi výborného ofenzívneho hokejistu, ktorý za štyri roky v juniorskej OHL strelil v 247 stretnutiach 215 gólov, čím prekonal o dva presné zásahy 33-ročný rekord Petra Leeho. Hneď po drafte sa objavili rôzne úvahy o novej úlohe Tavaresa v tíme Islanders, kde by mal vytvoriť silné ofenzívne trio s mladíkmi Kylom Okposom a Joshom Baileym. Podľa analytikov budú Islanders teraz rovnako ofenzívne silní ako Pittsburgh a Washington. Zároveň bude Kanaďan aj novou marketingovou tvárou Islanders, keďže mu predpovedajú rovnakú budúcnosť ako Waynovi Gretzkému či Sidneymu Crosbymu. „Na tieto chvíle draftu som čakal veľmi dlho. Musel som absolvovať skvelé roky v juniorskom hokeji, aby som dostal šancu a možnosť podieľať sa prebudovaní New York Islanders. Dúfam, že klub vrátime na vysoké pozície,“ povedal krátko po drafte Tavares a následne sa priznal: „Nerozmýšľal som nad tým, kto si ma vyberie. Nevedel som, ako sa rozhodnú Islanders. Pre mňa je dôležité byť súčasťou ligy. Sú to však všetko špeciálne pocity.“ Generálny manažér Islanders Garth Snow aj po prvom výbere ešte pracoval, najskôr urobil pár výmen draftových pozícií s Columbusom a následne získal od Minnesoty dvanásty výber, v ktorom siahol po obrancovi Calvinovi De Haanovi. „Chceli sme nájsť najlepšieho hráča, ktorý sa stane neoddeliteľnou súčasťou nášho tímu, ktorý chce opäť bojovať o Stanleyho pohár. John Tavares je typom hokejistu, ktorý dokáže otáčať zápasy. Z hráčov, ktorí boli tento rok v ponuke má najlepšiu strelu i rozohrávku. Máme rodeného kanoniera a k nemu sme ešte získali kvalitného obrancu,“ povedal Snow po drafte. Islanders dlho tajili, pre koho sa vlastne rozhodli. Tavares je ich prvou jednotkou od angažovania Ricka DiPietra v roku 2000. Angažovanie Tavaresa privítali vo veľkom aj fanúšikovia tímu z New Yorku, ktorí sa zhromaždili na veľkej párty v hale Nassau County Coliseum.

Osud Švéda Hedmana ležal v rukách manažérov z New Yorku. Keďže si Islanders vybrali Tavaresa, voľba Tampy Bay bola jasná. Obranca, ktorý pravidelne nastupuje vo švédskej lige za MODO Hockey, bude pre tím jednoznačným prínosom. „Mojím cieľom je dostať sa už v budúcej sezóne do tímu Tampy. Budem na tom celé leto tvrdo pracovať,“ vyjadril sa Hedman.

Najväčšie ovácie si v Bell Centre vyslúžil Louis LeBlanc, ktorého z USHL draftovali z 18. miesta domáci Canadiens. Veľký potlesk znel aj pri nástupe Roberta Luonga na pódium. Kapitán Vancouveru následne oznámil, že Canucks si vyberajú z 22. miesta útočníka Jordana Schroedera. Ďalším zaujímavým menom na pódiu bol bývalý tréner Montrealu či Detroitu Scotty Bowman, ktorý v súčasnosti pracuje pre Chicago. Blackhawks si z 28. miesta vybrali obranca Dylana Olsena.
Prvýkrát od roku 1993 napokon chýbal v draftovej desiatke Američan. Do Top 10 sa dostali siedmi Kanaďania a traja Švédi, ktorým sa niečo podobné podarilo vôbec prvýkrát. Tento rok sa niesol vo švédskych farbách, v prvej tridsiatke je až sedem severanov. Celkovo si kluby ešte vybrali sedemnásť Kanaďanov, päť Američanov a jedného Rusa.

1. kolo draftu NHL:

1. New York Islanders - John Tavares (Kan., center), 2. Tampa Bay Lightning - Victor Hedman (Švéd., obranca), 3. Colorado Avalanche - Matt Duchene (Kan., center), 4. Atlanta Thrashers - Evander Kane (Kan., center), 5. Los Angeles Kings - Brayden Schenn (Kan., center), 6. Phoenix Coyotes - Oliver Ekman-Larsson (Švéd., obranca), 7. Toronto Maple Leafs - Nazem Kadri (Kan., center), 8. Dallas Stars - Scott Glennie (Kan., pravé krídlo), 9. Ottawa Senators - Jared Cowen (Kan., obranca), 10. Edmonton Oilers - Magnus Pääjärvi-Svensson (Švéd., ľavé krídlo), 11. Nashville Predators - Ryan Ellis (Kan., obranca), 12. New York Islanders - Calvin de Haan (Kan., obranca), 13. Buffalo Sabres - Zack Kassian (Kan., pravé krídlo), 14. Florida Panthers - Dmitrij Kulikov (Rus., obranca), 15. Anaheim Ducks - Peter Holland (Kan., center), 16. Minnesota Wild - Nick Leddy (USA, obranca), 17. St. Louis Blues - David Rundblad (Švéd., obranca), 18. Montreal Canadiens - Louis LeBlanc (Kan., center), 19. New York Rangers - Chris Kreider (USA, center), 20. New Jersey Devils - Jacob Josefson (Švéd., center), 21. Columbus Blue Jackets - John Moore (USA, obranca), 22. Vancouver Canucks - Jordan Schroeder (USA, center), 23. Calgary Flames - Tim Erixon (Švéd., obranca), 24. Washington Capitals - Marcus Johansson (Švéd., center), 25. Boston Bruins - Jordan Caron (Kan., pravé krídlo), 26. Anaheim Ducks - Kyle Palmieri (USA, center), 27. Carolina Hurricanes - Philippe Paradis (Kan., center), 28. Chicago Blackhawks - Dylan Olsen (Kan., obranca), 29. Tampa Bay Lightning - Carter Ashton (Kan., pravé krídlo), 30. Pittsburgh Penguins - Simon Despres (Kan., obranca).

SITA