Športové tímy v Clevelande prežili eufóriu, agóniu i bezradnosť

Cleveland 17. januára (TASR) - V Clevelande pôsobia kluby v troch zo štyroch najprestížnejších zámorských profesionálnych súťaží. Basketbalisti Cavaliers v NBA, bejzbalisti Indians v MLB a hráči amerického futbalu Browns v NFL sa v predchádzajúcom období stali pre ich podporovateľov zdrojom odlišných emócií.


Najväčšiu radosť robia Cavaliers. V noci na utorok síce podľahli na palubovke Golden State Warriors 91:126, ale vrátili sa na miesto, kde vo vyvrcholení minulej sezóny slávili zavŕšenie obratu z 1:3 na 4:3 vo finále play off a zisk premiérového titulu. Cleveland aj momentálne vedie Východnú konferenciu a k ašpirantom patrí, odkedy sa v roku 2014 vrátil domov LeBron James. V ňom agentúra AP zosobnila kolektívny úspech Cavaliers a vyhlásila ho za športovca roka 2016 v USA.

Obrat z 1:3 na 4:3 sa konal aj v uplynulej Svetovej sérii MLB, v tomto prípade však na úkor Clevelandu. Indians premárnili náskok proti Chicagu Cubs a bez celkového prvenstva sú 68 sezón od roku 1948, čo je najdlhšie stále trvajúce čakanie a piate najdlhšie v histórii ligy. Rekordné suchoty po 107 ročníkoch ukončili práve Cubs. Napriek agónii, ktorú priniesla dramatická a lejakom premáčaná domáca prehra 7:8 v rozhodujúcom siedmom zápase, si bejzbalisti v sezóne viedli nad očakávania, ktoré nedosahujú nároky kladené na basketbalistov.

"Šokovali sme svet. Nikto si nemyslel, že sa dostaneme takto ďaleko. Samozrejme, neskončilo sa to podľa našich predstáv, pre víťazstvo sme chceli spraviť všetko, bojovali sme každý deň," vyhlásil Francisco Lindor. Nezopakovali počin Cavaliers a stali sa prvým tímom od Baltimore Orioles v roku 1979, ktorý po domácich prehrách v stretnutiach číslo 6 a 7 prišiel vo Svetovej sérii o náskok 3:1. Aj bez trofeje si však vyslúžili uznanie, keďže hneď od začiatku jarnej prípravy sa museli vyrovnávať so stratami niekoľkých zranených kľúčových hráčov. "Nikto sa nevzdal. Bojovali sme ako v pekle, nanešťastie, nestačilo to," pripomenul Andrew Miller.

Zranenia a favorizované Chicago napokon zlomili odpor aj takto zomknutého mužstva, no Indians sa neobávajú, že to bola ich posledná šanca. "Pozbierame sa a vrátime sa. Veríme nášmu kádru, veľa ľudí ani nepozná niektorých hráčov, ale to neznižuje ich dôležitosť. Nasledujeme príklad Kansasu City, aj oni najprv prehrali a potom triumfovali. Nevadilo by mi, keby sme ich príbeh napodobnili do bodky. To by bolo pekné," dodal pre AP Jason Kipnis.

Smelé vyjadrenia nepočuť v Clevelande len z tábora Browns. V play off NFL chýbajú nepretržite od roku 2002 a nič nenasvedčuje, že negatívny trend by sa čoskoro mohol zmeniť. Až v predposlednom hracom týždni tohto ročníka dosiahli jediné víťazstvo. Zásluhou tesného zdolania San Diega Chargers 20:17 sa nestali druhým tímom pod Detroite Lions 2008, ktorý ukončil sezónu s bilanciou 0-16. V prvom týždni podľahli Philadelphii Eagles 10:29, keď v drese súpera nahádzal rozohrávač a nováčik Carson Wentz 278 yardov a dva touchdowny.

Práve Wentza si Browns v predchádzajúcom drafte nevybrali, hoci ich topánka tlačí predovšetkým na najdôležitejšom poste quarterbacka, a priviedli často zraneného Roberta Griffina III. z Washingtonu Redskins. Wentz si namiesto Clevelandu robí dobre meno vo Philadelphii, tento krok označili experti za prejav bezradnosti vedenia, ktoré v prvom kole draftu 2014 zvolilo Johnnyho Manziela. Z nádejného rozohrávača sa v priebehu dvoch rokov stal nezamestnaný, po viacerých prehreškoch mimo ihriska mu pred sezónou nepredĺžili kontrakt a Manziel sa vrátil na univerzitnú pôdu.

Browns sa snažili zvíťaziť aspoň raz, a keď sa mi to podarilo na predposledný pokus, oslavovali, ako keby postúpili do play off. Pokiaľ chcú nadviazať na historický úspech Cavaliers alebo prekonanie nepriazne v podaní Indians, je pred nimi v najbližších rokoch mnoho práce.

Zdroj: Teraz.sk, spravodajský portál tlačovej agentúry TASR