Spojenie Armstronga a Astany zrejme len otázkou času

CALAHARRA 11. septembra (WEBNOVINY) - Manažér cyklistického tímu Astana Johann Bruyneel sa stal v priebehu pretekov Vuelta a Espaňa zo dňa na deň najobletovanejšou persónou pelotónu. Štyridsaťštyriročnému Belgičanovi síce robia radosť aj jeho jazdci, najmä v priebežnom poradí druhý Levi Leipheimer a tretí Alberto Contador, ale témou dňa sa stal niekto iný - Lance Armstrong, ktorý Vueltu spravidla zo svojho programu vynechával. Tento týždeň však 36-ročný Američan ohlásil návrat do profesionálnej cyklistiky a Bruyneel ako bývalý športový riaditeľ Texasanovho dnes už neexistujúceho tímu Discovery Channel bol prvou obeťou zvedavých novinárov. Prvé otázky smerovali prirodzene k menu tímu, v drese ktorého bude sedemnásobný víťaz Tour de France budúcu sezónu bojovať o ôsme žlté tričko. "Nebude pre neho problémom nájsť si tím. Je však jasné, že vzhľadom na náš vzájomný vzťah nemôžem dovoliť, aby si vybral niekoho iného ako nás. Privítal by som, keby som sa mohol stať súčasťou takej veľkej veci," povedal v Španielsku Bruyneel, ktorý so svojím exzverencom prvý raz od medializovania návratu telefonicky hovoril v utorok v noci. Z ich rozhovoru vyplynulo, že Armstrongove plány sa týkajú zatiaľ iba budúcej sezóny. Hoci sponzori a riaditelia zoskupenia s kazašským finančným zázemím a luxemburským sídlom ešte musia dať zelenú angažovaniu Armstronga, pokračovanie spolupráce s Bruyneelom sa zdá byť nezvratné. Iný scenár by mohol nasledovať zrejme iba v prípade, že by Belgičan Astanu opustil. "Je to môj tím, ja som ho vybudoval, v žiadnom prípade z neho neodídem," povedal bývalý aktívny cyklista a pokúsil sa načrtnúť aj okolnosti, ktoré Armstronga viedli k rozhodnutiu po troch rokoch nadviazať na svoju úspešnú kariéru: "Je to tak trochu záhada, nie len vzhľadom na vek, ale aj na dlhý čas, ktorý sa cyklistike nevenoval. Ako je to naozaj? Je úžasne motivovaný." V prípade Armstrongovho začlenenia do Astany sa vynára otázka, či nevznikne napätie medzi ním a španielskym víťazom Tour de France 2007 Albertom Contadorom. "Alberto je momentálne najlepší. Uvidíme, ako sa situácia vyvinie," reaguje Bruyneel nepochybujúc o tom, že Armstrong prijme novú rolu a odvedie tímovú prácu v prospech Contadora. "Už sme sa viackrát presvedčili o jeho zmysle pre kolektív. Som presvedčený, že by to klapalo." Rovnakú otázku dostal aj Contador, Američana by vraj privítal s otvorenou náručou. "Samozrejme, že by sme obaja túžili po víťazstve a možno by to komplikovalo prácu v tíme, ale v pretekoch vstupuje do hry veľa rôznych faktorov. Zatiaľ by som na to nemyslel," komentoval víťaz tohtoročného Gira d´Italia, ktorý svoj vlaňajší titul na Tour nemohol obhájiť, pretože Astanu na preteky odmietli pre minuloročnú dopingovú aféru francúzski organizátori pozvať. O to väčšia bude budúci rok jeho motivácia. Všetko teda smeruje k tomu, že ročník 2009 bude pre Astanu vo viacerých ohľadoch "návratový". SITA, AP