Sondy misie GRAIL narazili do povrchu Mesiaca

BRATISLAVA 18. decembra (WEBNOVINY) - Sondy Ebb a Flow, ktoré v rámci misie GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory) mapovali odchýlky mesačnej gravitácie, v pondelok približne o 23:30 SEČ narazili do povrchu Mesiaca neďaleko kráteru Goldschmidt.


Predstavitelia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) sa rozhodli pre takéto ukončenie ich misie, aby sa vyhli možnosti, že by sondy po spotrebovaní všetkého paliva nekontrolovateľne dopadli na niektorú z lokalít historického významu, ako je napríklad miesto pristátia vesmírnej lode Apollo.

Ebb a Flow narazili do zatiaľ nepomenovanej hory, pričom miesto ich dopadu následne pomenovali po prvej americkej astronautke Sally Ride, ktorá zomrela tento rok v júli. Zo Zeme sa však ich náraz pozorovať nedal, nakoľko sondy boli veľké iba ako práčka.

Sondy vypustili do vesmíru 10. septembra 2011 z Mysu Canaveral na Floride, pričom na obežnú dráhu Mesiaca sa dostali na prelome rokov 2011 a 2012. Následne zostupovali nižšie a začali mapovať mesačnú gravitáciu.

Z týchto údajov odborníci zostavili zatiaľ najpresnejšie gravitačné mapy akéhokoľvek objektu v Slnečnej sústave vrátane Zeme.

"Ebb a Flow odstránili závoj, čím nám umožnili získať nové informácie o tom, ako Mesiac vznikol a ako sa ďalej vyvíjal. Jedným z najzaujímavejších poznatkov, ktoré sme vďaka týmto sondám získali, je, že mesačná kôra je omnoho tenšia, než sme si doteraz mysleli," uviedla Maria Zuber z Massachusetts Institute of Technology.

Sondy mali taktiež potvrdiť alebo vyvrátiť teóriu o tom, že okolo Zeme pôvodne rotovali dva mesiace. "Hľadali sme dôkazy o existencii druhého mesiaca, ale zatiaľ sme neobjavili vo vnútornej štruktúre Mesiaca žiadne náznaky, že by mal v minulosti spoločnosť. To však neznamená, že je táto teória nesprávna," dodala Zuber.

Informácie pochádzajú z webstránky www.bbc.co.uk.