Slovnaft extraliga vstupuje do svojej 15. sezóny

BRATISLAVA 6. septembra (WEBNOVINY) - V poradí 15. ročník najvyššej slovenskej hokejovej súťaže sa začne v piatok 7. septembra, meno nového majstra bude známe najneskôr 11. apríla 2008. Slovnaft extraliga sa bude hrať prvýkrát s dvanástimi účastníkmi, premiérovo s Kežmarkom a reprezentáciou do 20 rokov, zmenil sa systém základnej časti, po odohratí 44 kôl pribudne nadstavba. Mnohí 15. ročník považujú za najvyrovnanejší v histórii, dôležitosť súbojom dodáva aj možnosť kvalifikovať sa do Ligy majstrov i finančná prémia 1 milión korún pre víťaza základnej časti.

Majstrovský titul bude obhajovať Slovan Bratislava. Okrem víťaza prvej ligy Ski Park MHK Kežmarok pribudla do Slovnaft extraligy aj reprezentačná "dvadsiatka", ktorá bude pôsobiť v Púchove. Ani jeden nováčik nebude hrať na úvod doma, Kežmarok cestuje do Trenčína, SR "20" si vymenila dejisko duelu s Košicami a hrať sa namiesto Púchova bude najskôr na východe republiky. Úradujúci majster Slovan Bratislava nastúpi v prvom kole na pôde Martina. Až dve dvojice si zopakujú minuloročný štart (Liptovský Mikuláš - MsHK Žilina, HKm Zvolen - HK 36 Skalica). HK Aquacity ŠKP Poprad na úvod privíta Nitru.

Extraliga sa bude hrať najskôr štvorkolovo (systém každý s každým dvakrát doma a dvakrát vonku) a potom párne tímy s nepárnymi doma a vonku. "Dvadsiatka", ktorá bude hrať pod názvom Výcvikové stredisko reprezentácie (VSR) SR 20, odohrá iba prvú a tretiu štvrtinu prvej fázy a následne aj záverečné boje párnych tímov proti nepárnym. Osem najúspešnejších klubov po základnej časti postúpi do play off. Vyžrebovaných je 56 kôl, ale vzhľadom na to, že dvadsiatka odohrá len dve štvrtiny základnej časti, každý tím nastúpi na 54 stretnutí. Extraligové body sa družstvu do 20 rokov do tabuľky započítavať nebudú, ostatným tímom zo súbojov s reprezentačným výberom však áno. Bodovanie sa v novej sezóne nezmenilo. Aj naďalej platí, že víťaz zápasu po 60 minútach získava 3 body, zdolaný tím odchádza bez bodu. V prípade výhry po predĺžení či samostatných nájazdoch dostane mužstvo dva body, každá prehra znamená nulový zisk. "Novinkou je, že sme sa prispôsobili zvyklostiam IIHF a samostatné nájazdy budú najskôr realizovať po traja hráči z každého tímu. Potom budú chodiť na nájazdy už iba po jednom," vysvetlil riaditeľ spoločnosti Pro-Hokej Vladimír Paštinský. Tabuľku pred play off uzavrú po 56. kole 24. februára, štvrťfinále sa začne 28. februára a skončí sa najneskôr 12. marca. Od 15. marca sa bude hrať semifinále a od 31. marca je naplánovaná finálová séria. Súťaž je ešte stále smerom dole uzavretá, ani v tejto sezóne nezostúpi posledný tím.

Príťažlivosť novému ročníku Slovnaft extraligy dáva aj možnosť kvalifikácie do novovytvorenej hokejovej Ligy majstrov, ktorá sa začne hrať od sezóny 2008/09. Účasť v nej by mal mať okrem majstra zabezpečenú podľa rozhodnutia IIHF aj tím, ktorý vstúpi do play off z 1. miesta. "V prípade, že by bol víťaz základnej časti a majster rovnaký, účasť v predkole Ligy majstrov má zabezpečenú aj zdolaný finalista. Majster by mal hrať hlavnú súťaž, druhý slovenský tím predkolo. Extraliga bude mať z toho dôvodu dva vrcholy," tvrdí Vladimír Paštinský.

Hracími dňami extraligy sú už tradične utorok, piatok a nedeľa. Najneskôr sa budú zápasy začínať v pracovných dňoch v Bratislave, kde bude úvodné buly o 18.00 h. V Košiciach, Nitre a Trenčíne sa začne počas pracovných dní o 17.30 h, v Liptovskom Mikuláši, Martine, Poprade, Zvolene, Púchove, Kežmarku a Skalici o 17.00 h. V tomto čase sú naplánované aj víkendové stretnutia a zápasy v dňoch pracovného pokoja na všetkých štadiónoch s výnimkou Nitry.

V priebehu leta slovenské hokejové kluby v spolupráci s mestami investovali prostriedky do rekonštrukcie svojich stánkov. Ďalšie financie išli na obmenu a posilnenie kádrov. Všetky tieto zmeny môžu vplývať na divácky záujem.

Okruh favoritov sa opäť zužuje na silnú štvorku Slovan Bratislava, Dukla Trenčín, HC Košice a HKm Zvolen, každý z kvarteta tímov by chcel hrať v novej Lige majstrov. O svoje doterajšie pozície sa budú usilovať Martin, Poprad i Nitra, vrátiť do play off by sa chcel minuloročný majster zo Žiliny. Šťukou súťaže môže byť o Žigmunda Pálffyho posilnená Skalica, v Liptovskom Mikuláši chcú výkonmi pritiahnuť do hľadiska viac fanúšikov. V Kežmarku pomýšľajú na play off, tím do 20 rokov sa chce predovšetkým pripraviť na majstrovstvá sveta. K atraktivite ročníka má prispieť aj viac televíznych prenosov.

Program 1. kola Slovnaft extraligy v hokeji:

Piatok 7. septembra - o 17.00 h: MHk 32 Liptovský Mikuláš - MsHK Žilina, HK Aquacity ŠKP Poprad - HK Ardo Nitra, HKm Zvolen - HK 36 Skalica, MHC Martin - HC Slovan Bratislava, o 17.30 h: Dukla Trenčín - SkiPark MHK Kežmarok, HC Košice - HK VSR SR 20