Slepote po päťdesiatke sa možno vyhnúť.

 Najčastejším dôvodom definitívnej straty zraku je pritom stále tzv. VPMD - vekom podmienená makulárna degenerácia. VPMD je nezápalové ochorenie žltej škvrny v oku, ktoré sa vyskytuje hlavne u starších pacientov. Kým u päťdesiatnikov postihuje necelé dve percentá, u šesťdesiatnikov už dvadsať percent, u sedemdesiatročných pacientov predstavuje výskyt tohto ochorenia rovných tridsať percent.

bbbPrejavy makulárnej degenerácie môžu byť rôzne. Najčastejšie je to výskyt čiernej škvrny alebo rozostrenie v centrálnej časti videnia. Pacient má pri nich pocit, že mu niečo presne v strede obrazu tieni jeho výhľad. Na svedomí to má iba niekoľko milimetrov veľká macula lutea - oblasť nachádzajúca sa v centre sietnice oka. Počas svojej existencie je neustále vystavovaná útoku voľných radikálov. Prítomnosť karotenoidov v oku, konkrétne luteínu a zeaxantínu, funguje ako filter. Ich množstvo však s vekom klesá. Ak chceme znížiť pravdepodobnosť výskytu VPMD, je vhodné tieto látky priebežne dopĺňať. Ideálna ja konzumácia zelenej listovej zeleniny alebo užívanie doplnkových preparátov.

Spoznaj nepriateľa
Prejavy a liečba degenerácie makuly závisia od typu ochorenia. „Vlhká forma prichádza naraz a jej priebeh je mimoriadne rýchly a vážny. ťasto spôsobuje krvácanie a opuchy v oblasti centrálnej sietnice. Suchá makulárna degenerácia, ktorá postihuje až 90 % pacientov, je pomalšia, jej priebeh je menej dramatický a dá sa zachytiť v rannom štádiu,“ vysvetľuje MUDr. Jaroslav Hasa, CSc. Typickým znakom na začiatku ochorenia je vznik drúz, čiže usadenín v sietnici oka. Doktor Hasa pokračuje: „Výskyt mäkkých splývajúcich drúz ešte nemusí nevyhnutne znamenať ohrozenie, je však signálom, aby sme oku venovali zvýšenú pozornosť. Až keď sa drúzy začnú združovať, dochádza k problémom a k zníženej kvalite videnia. Medzi príznaky patrí najmä zmena farebnosti a výpad v centre obrazu. Pacient vidí uprostred veľký čierny fľak, cez ktorý nemôže pozorovať okolie. Kvalita života pacientov sa výrazne zhorší. Mnohí z nich porovnávajú svoje pocity a prežívanie s pocitmi pacientov trpiacich karcinómom prostaty.“

Príčiny vzniku drúz
Medzi tzv. ovplyvniteľné príčiny patrí najmä skladba stravy, fajčenie, nadváha, expozícia svetla a civilizačné ochorenia. U fajčiarov je až trikrát väčšie riziko vzniku suchej a dvakrát vyššie riziko mokrej formy degenerácie makuly. Nedostatok zinku, vitamínov C, E a luteínu a zeaxantínu môže oslabiť odolnosť sietnice oka rovnako ako degeneratívne procesy v cievach a vysoký krvný tlak. Modré svetlo a nadmerná expozícia umelého osvetlenia si skôr alebo neskôr vyberú tiež svoju daň.
Skupinu neovplyvniteľných príčin tvorí vek, pohlavie, rasa, genetické a očné faktory. Kritickou hranicou na vznik ochorenia je dosiahnutie 50 rokov. Po jej prekročení by mali aj pacienti, u ktorých sa zatiaľ žiadne zdravotné problémy nevyskytli, absolvovať každé dva roky preventívnu lekársku prehliadku u svojho oftalmológa.  ťo sa týka pohlavia, jednoznačne ohrozenejšie sú ženy. Medzi rasami bezkonkurenčne vedú belosi.
Svoju úlohu pri vzniku ochorenia zohráva aj dedičnosť. Ak sa makulárna degenerácia vyskytla už u niekoho z rodiny, je pravdepodobnosť jej  výskytu u ostatných členov až štyrikrát vyššia ako v rodinách, kde sa s podobným ochorením nestretli. Jednovaječné dvojčatá majú smolu: ak trpí ochorením jedno, je až stopercentná pravdepodobnosť, že ochorie aj druhé z dvojčiat.
A ak si myslíte, že svetlá dúhovka vás pred VPMD ochráni, opak je pravda! ťím je svetlejšia, tým je pravdepodobnosť vzniku ochorenia vyššia.

Najohrozenejšie sú ženy

Ak ste žena a máte nad štyridsať rokov, mali by ste venovať mimoriadnu pozornosť skladbe svojho jedálnička. Ideálna je najmä žltá a zelená zelenina. Kukurica, kapusta, kel, brokolica a špenát sú skvelou prírodnou zásobárňou karotenoidov (luteínu a zeaxantínu), ktoré sú pre fungovanie ľudského organizmu, a teda aj pre zdravý zrak obzvlášť dôležité. Ich dostatok je nevyhnutný z viacerých hľadísk. Okrem toho, že z nich telo čerpá vitamín A, fungujú aj ako účinné antioxidanty.
Macula lutea - oblasť v centre sietnice oka vďačí za svoje žlté sfarbenie práve luteínu a zeaxantínu, ktoré ju chránia pred pôsobením tzv. voľných radikálov. S pribúdajúcim vekom však ich počet klesá.
Signifikantný je aj pokles hladiny estrogénov u ženy počas menopauzy. To všetko môže urýchliť vznik tieňov v zornom poli až do takej miery, že hrozí prepuknutie VPMD, ktorá pre pacienta znamená v lepšom prípade iba čiastočnú, v horšom prípade, žiaľ, kompletnú stratu zraku.