Skupina smrti aj ako dôsledok systému žrebovania

  Tentoraz si futbalový osud pohral s trojicou velikánov Taliansko, Francúzsko a Holandsko, ktorých "upratal" do C-skupiny. V pozícii obetného baránka by mali byť Rumuni, hoci grécky príklad z ostatného šampionátu svedčí skôr o opaku. Na ME 2004 sa futbalisti spod Akropoly ocitli v úlohe outsidera v skupine s Rusmi, Španielmi a domácimi Portugalčanmi a napokon sa senzačne tešili z titulu a vystúpili až k Olympu.

Vo švajčiarskych mestách Zürichu a Berne sa môžu tešiť na pokračovanie súbojov zrejme dvoch najlepších európskych tímov nového milénia. Francúzi a Taliani obstarali finálové súboje na ME 2000 aj MS 2006 a spolu sa dvakrát stretli aj v práve skončenej kvalifikácii ME 2008. "Určite sú tu teraz v sále aj šťastnejší tréneri ako som ja," reagoval s dávkou irónie na nedeľňajší žreb kormidelník Francúzov Raymond Domenech. Jeho náprotivok z talianskej striedačky Roberto Donadoni podotkol: "Už keď som ráno otvoril oči, tušil som, že sa chystá niečo ako sprisahanie proti talianskemu futbalu. A či je toto zloženie skupiny pozitívne alebo negatívne? Spýtajte sa ma to po skončení zápasov v skupinách. Ako hráč som sa často stretával s Francúzmi a teraz to iba pokračuje."
Ešte originálnejšie reagoval na luzernský "osud z osudia" rumunský tréner Victor Piturca. "Všetci vieme, kto je majstrom sveta, kto je vicemajstrom sveta a akí silní sú Holanďania. Bude to pre našich hráčov veľká skúsenosť, ale prečo by sme nemohli postúpiť do štvrťfinále?" komentoval bývalý skvelý útočník. Holandský tréner, inak majster Európy z roku 1988 Marco van Basten, skonštatoval: "Je to skutočne náročná skupina. Opäť sa stretneme s Rumunmi, ktorí nám v kvalifikácii spôsobili nemalé problémy. O Talianoch a Francúzoch sa ani bližšie nemusím zmieňovať."
Termín "skupina smrti" sa zrodil pravdepodobne počas majstrovstiev sveta 1986 v Mexiku. Vtedy dal žreb do jednej zo základných skupín dohromady Nemeckú spolkovú republiku, Dánsko, Škótsko a Uruguaj. Uruguajský tréner Omar Borras krátko nato vyslovil vetu, ktorá sa stala do budúcnosti synonymom hrôzy pre účastníkov vrcholných futbalových podujatí: "El grupo de la muerte!" znelo jeho strohé konštatovanie. Pre ďalší príklad mediálne celosvetovo označovanej "skupiny smrti" stačí zájsť necelých šesť rokov dozadu. Na svetovom šampionáte v Japonsku a Kórejskej republike sa vtedy v jednej skupine stretli Angličania, Švédi, Argentínčania a Nigéria. Aj Holanďania už majú s týmto pojmom svoju skúsenosť. Vlani na majstrovstvách sveta v Nemecku sa im v skupine postavili do cesty Srbi, Argentína a futbalisti z Pobrežia Slonoviny.
Súčasná kuriózna situácia, keď sa žreb pre EURO 2008 pohral s jednou skupinou, pričom ďalšie tri sú na prvý pohľad relatívne vyrovnané, je aj dôsledkom zvláštneho nasadzovania do jednotlivých košov. "Keď sa Rakúšania, ktorým patrí v rebríčku FIFA 91. miesto a spolu s nimi Švajčiari ocitnú v prvom koši, nečudujme sa, že potom môžu hrať spolu v skupine Holanďania, Taliani a Francúzi," komentuje AFP.
Ako je známe, nasadzovanie do štyroch výkonnostných košov sa udialo na základe dosiahnutých výsledkov v kvalifikáciách na MS 2006 a ME 2008, pričom celkový počet bodov vydelený počtom zápasov určil výsledný koeficient. V najvyššom koši sa okrem Rakúšanov a Švajčiarov zišli obhajcovia trofeje z ME 2004 Gréci a tiež s najvyšším koeficientom operujúci Holanďania. Ak by mala byť "skupina smrti" úplne dokonalá, z tretieho koša mali aktéri žrebu poslať do C-skupiny namiesto Rumunov reprezentantov Nemecka.

SITA, AFP