PROFIL: Prvú pieseň nahral ako päťročný - Billie Joe Armstrong

Frontman americkej skupiny Green Day Billie Joe Armstrong sa narodil 17. februára 1972 v kalifornskom Oaklande. Na svet prišiel ako najmladšie zo šiestich detí čašníčky Ollie a džezmena a bejzbalistu na dôchodku Andyho Armstronga, ktorý jazdil s kamiónom, aby uživil svoju početnú rodinu. Ollie mala v tom čase už 40 rokov a najstarší súrodenec Billieho Joea 22 rokov. V rodnom liste má ale muzikant napísané meno Billy Joe - chybu vraj majú na svedomí silné lieky, ktoré dostala jeho matka po pôrode. Prezradil to v rozhovore v roku 1995. "Mama pochádza z Oklahomy, preto ma pokrstila Billie Joe... Nie je to William Joseph, je to len Billie Joe," vysvetlil. Billie je príkladom "kozmopolitného dieťaťa" - otec bol totiž z polovice Angličan a z polovice Talian, zatiaľ čo matka má predkov v Írsku, Holandsku, Škótsku, i medzi pôvodnými obyvateľmi Ameriky.

Láska k hudbe a výnimočný talent sa u neho začali prejavovať už veľmi skoro. Začal navštevovať hodiny spevu a "svojím krásnym hláskom tešil pacientov v oaklandskej nemocnici". Už ako päťročný nahral v miestnom štúdiu prvú pieseň Look For Love. Rozhovor v miestnom rádiu, ktorý po nahrávaní nasledoval, použil ako intro k piesni Maria, presnejšie jej verzii, ktorú Green Day nahrali na kompiláciu International Superhits! (2001). Keď mal desať rokov, dostal Billie Joe od otca, po ktorom zdedil muzikantský talent, prvú elektrickú gitaru značky Fender Stratocaster. Podľa jej farby ju pokrstil Blue a vraj na nej hráva dodnes. Desaťročný chlapec preto veľmi ťažko niesol, keď Andy v septembri 1982 podľahol rakovine. O viac ako 20 rokov neskôr Billie Joe napísal ako spomienku na otca pieseň Wake Me Up When September Ends. Skladba vyšla na albume American Idiot (2004).

Ollie si onedlho našla nového manžela. Toho však ani jedno zo šiestich detí nemalo v obľube a práve on sa stal témou prvej piesne, ktorú Billie Joe napísal ako 14-ročný. Skladba s názvom Why Do You Want Him vyšla na prvom oficiálnom albume skupiny Green Day 1039/Smoothed Out Slappy Hours (1991). V ťažkom období svojho života stretol Billie Joe v školskej jedálni rovnako nespokojného Mikea Dirnta (vlastným menom: Michael Ryan Pritchard), ktorý mal problémy s adoptívnymi rodičmi. Po čase Billie Joe presvedčil Mikea, aby si kúpil elektrickú gitaru a začali spolu hrávať v garáži. V škole sa im vraj často vysmievali - preto, ako sa obliekali i pre hudobný vkus. Ich to však neodradilo a v roku 1987 založili skupinu Sweet Children. Svoj prvý koncert odohrali v miestnej reštaurácii Rod's Hickory Pitt, kde pracovala Ollie. Uvedomili si ale, že s dvoma gitarami sa ďaleko nedostanú a tak Mike "presedlal" na basgitaru. S cieľom venovať sa naplno hudobnej kariére odišiel Billie Joe deň pred osemnástymi narodeninami zo strednej školy (16. februára 1989). V tom istom roku sa k nim pridal bubeník Al Sobrante a začali hrávať pod názvom Green Day. Ten pochádza z oaklandského slangu - doslova znamená deň strávený fajčením marihuany. Na strednej škole Billie predával marihuanové jointy - podľa ich ceny dostal prezývku "Two Dollar Bill".

Trojica sa snažila odohrať čo najviac koncertov. Čoskoro sa im podarilo získať nahrávaciu zmluvu s vydavateľstvom Lookout! Records a vydali EP 1,000 Hours (1989). Sobrante ale v roku 1990 skupinu opustil, lebo sa rozhodol študovať. Za bicími ho nahradil Tré Cool (vlastným menom Frank Edwin Wright III), ktorý debutoval na druhom albume Green Day s názvom Kerplunk! (1992). Po vydaní ďalšieho albumu Dookie (1994) sa Green Day udomácnili v mainstreamovej scéne a až do súčasnosti zostávajú jednou z najúspešnejších skupín. Po celom svete už predali viac ako 60 miliónov kópií albumov. V septembri 2006 nahrali s írskymi U2 coververziu piesne The Saints Are Coming. Výťažok z jej predaja putoval na konto organizácie Music Rising. V decembri toho istého roka vydali ďalšiu coververziu. Working Class Hero Johna Lennona vyšla na kompilácii Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur. Na jar 2008 vydali Green Day pod pseudonymom Foxboro Hot Tubs album Stop Drop and Roll!!! a v októbri toho istého roku sa s Butchom Vigom vrátili do štúdia, kde začali pracovať na novom albume. Nahrávka s názvom 21st Century Breakdown by mala vyjsť v máji 2009 a Green Day fanúšikom sľubujú aj svetové turné.

Okrem Green Day, Foxboro Hot Tubs a "bokovky" Pinhead Gunpowder, spolupracuje Armstrong ako skladateľ s množstvom ďalších umelcov, venuje sa produkcii a s manželkou Adrienne vlastní vydavateľstvo Adeline Records. Nahrávacie štúdio majú priamo pod domom. Billie Joe, ktorý v Green Day pôsobí ako hlavný autor, spevák a gitarista, hrá aj na harmoniku, mandolínu, bicie, klavír a saxofón.

Adrienne Nesser spoznal v roku 1990 po koncerte v Minneapolise - prišla sa ho opýtať, kde by si mohla kúpiť ich album. Odvtedy ostali v telefonickom kontakte a Armstrong dokonca zorganizoval dve koncertné turné po Minnesote - len preto, aby ju mohol vidieť. V roku 1994 sa Adrienne presťahovala do Kalifornie, kde sa zasnúbili a o dva týždne neskôr - 2. júla 1994, zosobášili. Už na druhý deň zistila Adrienne, že je tehotná. Ich prvý syn Joseph Marciano Armstrong sa narodil v marci 1995 a druhý Jakob Danger Armstrong prišiel na svet 12. septembra 1998. Pieseň Brain Stew vraj vznikla, keď sa Billie Joe snažil uspať svojho prvorodeného syna. Pieseň Church on Sunday z albumu Warning (2000) napísal pre Adrienne, keď ho chcela opustiť. Hovorí, že v živote už nebude milovať inú ženu, ako manželku, s ktorou tento rok oslávi pätnáste výročie sobáša.

Spracované podľa: en.wikipedia.org, www.imdb.com, www.greenday.com, www.greendayauthority.com.

(SITA)