Plavecká asociácia USA potrestala Phelpsa

ATLANTA 6. februára (WEBNOVINY) - Kauza s fajčením marihuany priniesla najúspešnejšiemu olympionikovi všetkých čias Michaelovi Phelpsovi prvé reálne následky, keď mu Plavecká asociácia USA (USA Swimming) vo štvrtok na tri mesiace zastavila súťažnú činnosť. V tomto období nebude držiteľ ôsmich zlatých medailí z olympijských hier v Pekingu dostávať finančnú podporu od asociácie. "V jeho prípade síce neboli porušené antidopingové pravidlá, ale rozhodli sme sa Michaelovi poslať silný odkaz, pretože sklamal mnohých ľudí, najmä stovky a tisícky detí, ktoré trénujú pod krídlami USA Swimming a hľadia na neho ako na svoj vzor," vysvetlila svoj krok asociácia a vo vyhlásení dodala: "Michael naše pokarhanie dobrovoľne prijal a prisľúbil, že si našu dôveru získa späť." Baltimorčan príde o mesačné štipendium na cestovné a tréningové náklady pre členov reprezentačného tímu vo výške 1750 amerických dolárov a výkonnostné prémie. Vzhľadom na sponzorské zmluvy by to však pre neho nemala byť vážna ujma.


Kauzu spustilo minulý týždeň bulvárne britské periodikum The News of the World zverejnením fotografií, na ktorých Phelps inhaluje vodnou fajkou na novembrovom študentskom večierku v Južnej Karolíne marihuanu. Dvadsaťtriročný olympijský rekordér svoje správanie nepoprel, označil ho za poľutovaniahodné a ospravedlnil sa. Trest od USA Swimming je vôbec prvou sankciou, ktorej v súvislosti s druhou vážnou škvrnou svojho morálneho profilu čelí. Jeho prešľapy prichádzajú v čase uvoľnenia po vypätí z olympijských hier. Po OH 2004 v Aténach ho prichytili pri šoférovaní pod vplyvom alkoholu.

Phelps musel vo štvrtok prijať aj prvý prejav nedôvery jedného zo svojich sponzorov. Americký výrobca cereálií a sušienok Kelloggs oznámil, že s ním nepredĺži zmluvu, pretože "plavcovo správanie nie je v súlade s obrazom značky". Phelps sa pritom po olympijských hrách v Pekingu stal ústrednou tvárou reklamnej kampane Kelloggs.

"Michael akceptuje tieto rozhodnutia a chápe ich motívy. Nemá dobré pocity z toho, že niekoho spravil nešťastným. Na druhej strane ho povzbudzujú tisícky odkazov od jeho fanúšikov a podpora ďalších sponzorov. Dostal tvrdé lekcie a sklamal veľa ľudí vrátane mňa," komentoval situáciu okolo svojho zverenca tréner Bob Bowman, ktorý našiel pozitívum aspoň v tom, že si Phelps vybíja svoje trápenie v bazéne. "Pristupuje k príprave veľmi zodpovedne. Vo vode sa cíti najlepšie, hoci práve teraz nie je v najlepšej forme," povedal Bowman. Baltimorčan má aj po afére oveľa viac obhajcov ako kritikov, patrí k nim aj veteránka v americkom olympijskom tíme Dara Torresová. Štyridsaťjedenročná Phelpsova plavecká "mama" reagovala na udalosti s pochopením. "Vidím v ňom dieťa, ktoré dospieva v tej najsilnejšej žiare reflektorov. Ospravedlnil sa, čo viac môže urobiť? Dúfam, že ľudia sa naňho budú pozerať ako na človeka, nie ako na plaveckého superhrdinu. Na olympijských hrách Michael svoju krajinu nesklamal, teraz by sme ho nemali odpísať zase my," povedala v telefonickom rozhovore pre agentúru AP skúsená plavkyňa.
SITA/AP