Panika pred Ritou dosiahla vrchol

Už vo štvrtok večer sa na pobreží  Texasu utvorili nekonečné kolóny áut, ktoré znemožňovali ľuďom útek pred blížiacim sa hurikánom Rita. Problémy spojené s evakuáciou znamenali nebezpečenstvo porovnateľné so samotným živlom. Takmer dva milióny ľudí zostali v 160-kilometrovej dopravnej zápche pri teplote 36 stupňov Celzia. Panika v dave ešte vzrástla, keď mnohým čerpacím staniciam predčasne došlo palivo a autá uviazli. Zaznamenali viacero infarktov a nevoľností, ľudia bojovali s teplom, vyčerpaním a nedostatkom jedla.
Guvernérka Louisiany Kathleen Blancová už vo štvrtok vyzvala obyvateľov pobrežia k evakuácii a presunu smerom na sever, odkiaľ sa v noci na piatok hurikán Rita odklonil nad Mexický záliv. Tam síce mierne zoslabol, no sila vetra je stále
233 km/hod a zostáva na hrozivom štvrtom z piatich stupňov v škále hurikánov. Hurikán však môže hocikedy zosilnieť a podľa meteorológov by mohol minúť bezprostredné okolie najväčšieho texaského mesta Hustonu, pretože sa nečakane pootočil východným smerom. Hrozba pohromy sa tak presunula o 120 km ďalej - do okolia Beaumontu a Port Arturu. Najväčší úder živlu sa očakával minulú noc alebo dnes v skorých ranných hodinách na hranici Texasu a Louisiany.
Hurikánové centrum (NHC) preto naďalej vyzývalo k urýchleniu evakuácie a iných ochranných opatrení. Je totiž pravdepodobné, že mnohé domy zaplavia sedemmetrové vlny a nastanú silné dažde. V niektorých lokalitách bola evakuácia povinná, pomáhali pri nej federálni vojaci aj Národná garda. Rita ohrozuje Texas a Louisianu tri týždne po vyčíňaní Katriny, ktorá usmrtila viac ako tisíc ľudí. Často to boli práve utečenci pred Katrinou, ktorí opäť museli unikať pred novou katastrofou.
Zatiaľ najväčší hurikán v dejinách Ameriky, kde v r. 1900 zahynulo 8- až 12-tisíc ľudí, postihol územie neďaleko Galvenstonu v Texase. Tam mieril aj úder Rity. Miesto epicentra sa však môže zmeniť, pretože hurikán sa pohybuje rýchlosťou 14 km/hod.

Voda opäť zaplavila New Orleans
Cez opravenú hrádzu v New Orleanse sa včera preliala voda a prenikla do jednej z najnižšie položených štvrtí mesta. „Naplnili sa naše najhoršie obavy,“ povedal Barry Guidry z Národnej gardy štátu Georgia. V štvrti Ninth Ward zaplavila voda desiatky blokov po tom, ako sa „vodopád“ široký najmenej 9 metrov prelial cez val, ktorý sa používal na zablokovanie otvorov v kanáli Industrial Canal. Na ulici, ktorá je rovnobežná s kanálom, siaha voda až po pás a rýchlo stúpa.

Požiar a následný výbuch autobusu pri Dallase, v ktorom sa nachádzali starší ľudia utekajúci pred hrozbou hurikánu, si podľa najnovších informácií vyžiadal už 24 ľudských životov. Vozidlo sa podľa všetkého vznietilo v dôsledku mechanickej poruchy. Nasledovali explózie kyslíkových bômb, vzhľadom na to, že niektorí z cestujúcich boli na ne napojení. Tragický incident zapríčinil blokádu cesty do Dallasu, ktorou sa na úteku presúvajú tisíce ľudí. Foto SITA/AP

(zl, SITA, TASR, BBC)