Odklad štartu raketoplánu Discovery zapríčinil únik paliva

BRATISLAVA 12. marca (WEBNOVINY) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) odložil štart raketoplánu Discovery minimálne do nedele. K tomuto kroku pristúpili manažéri misie pre únik paliva, ktorý zaznamenali niekoľko hodín pred štartom. "Poruchu budeme schopní riešiť až v piatok. Ďalší pokus o štart by sa mal uskutočniť medzi nedeľou a utorkom," uviedol riaditeľ štartu Mike Leinbach. Ide už o piaty odklad misie, ktorá má za úlohu spojiť sa s Medzinárodnou vesmírnou stanicou ISS, doručiť a nainštalovať posledné solárne panely. Inžinieri odhalili únik paliva počas tankovania externých palivových nádrží na odpaľovacej rampe Kennedyho vesmírneho strediska na Cape Canaveral v americkom štáte Florida. Palivo unikalo v oblasti ventilu, ktorý reguluje tlak tekutého vodíka.


Raketoplán mal pôvodne odštartovať už 12. februára. Solárne panely sú na stanici potrebné na vyprodukovanie dostatočného množstva elektrickej energie, aby sa mohli realizovať vedecké testy v nových laboratóriách - japonskom a európskom. Obe vyviezli na ISS minulý rok. Posádka stanice sa má v máji rozšíriť o ďalších troch členov. Zavedenie nových solárnych panelov nebude jednoduché. Vyžaduje si inštaláciu nových podporných solárnych krídel na pravú časť stanice. Na vykonanie tejto úlohy sa bude musieť robotické rameno ISS predĺžiť na maximum a naplánované sú aj štyri výstupy astronautov do vesmíru. Discovery privezie na ISS aj náhradnú časť zariadenia na recykláciu moču, ktoré je na stanici od novembra, ale zatiaľ nepracuje. Úpravy ISS majú byť dokončené v roku 2010.

Predošlé pokusy o štart prekazili obavy technikov o palivový ventil, ktorý by pri prípadnom výstupe mohol prasknúť a spôsobiť na raketopláne vážne škody. Tri ventily umiestnené na palivovej nádrži v nej vyrovnávajú tlak počas približne 8,5 minúty trvajúceho výstupu na obežnú dráhu Zeme. Na základe rozhodnutia Bushovej administratívy má NASA uskutočniť do odchodu súčasnej flotily raketoplánov do výslužby v roku 2010 osem misií zameraných na dokončenie ISS a servisnú misiu na Hubblovom vesmírnom teleskope.

SITA_AFP