Obavy z púte do Mekky

  Nasledujúca púť sa má podľa očakávaní začať v januári 2006.

Podľa expertov pútnici vytvárajú dobré podmienky pre mutáciu vírusu vtáčej chrípky do formy prenosnej z človeka na človeka. Kmeň vtáčej chrípky H5N1 od konca roku 2003 zabil v piatich krajinách Ázie takmer 70 ľudí nakazených od infikovaných zvierat. Vírus H5N1 zatiaľ neprechádza z človeka na človeka, avšak experti sa obávajú, že môže do tejto formy zmutovať v rizikovom období sezónnych chrípkových epidémií.
Najhorší scenár pripúšťa riziko mutácie, keby človek s vtáčou chrípkou prišiel do Mekky a v dave sa dostal do kontaktu s ľuďmi nakazenými bežnou chrípkou.
Saudské úrady preto prijali opatrenia. Cudzinci sa musia podrobiť lekárskej kontrole pred vstupom do krajiny, spúšťa sa aj kampaň zameraná na preventívne očkovanie. „Chceme zabezpečiť, že na hadždž do Saudskej Arábie prídu len zdraví moslimovia,“ povedal Sahál as-Sabbán, popredný predstaviteľ ministerstva pre púte. Ak sa objaví vtáčia chrípka v Mekke, hadždž by mohli zrušiť.
Počas histórie Saudskej Arábie boli mestá ako Mekka, Medina a Džidda počas pútí najviac zasiahnuté chorobami ako mor, cholera a meningitída. 

(TASR, Džidda)