Najťažšie tri mesiace v Gretzkého v živote

TURÍN 23. februára (WN/SITA) - Kanadské hokejové hviezdy v stredu podvečer potichu a bez zvuku fanfár opustili olympijský Turín. Ich predčasný odchod priamo korešpondoval s tým, čo predtým predvádzali na ľade. Obhajcovia zlata zo Salt Lake City podľahli vo štvrťfinále Rusom 0:2, a to im ešte mnohé vychytal skvelý Martin Brodeur. Javorové listy prehrali potupne 0:2 predtým aj so Švajčiarmi a Fínmi. Z posledných štyroch zápasov na turnaji dokázali streliť góly (3) iba Čechom, aj to len v jednej tretine. „Tím s hodnotou hráčov 97,9 USD neskóroval v 11 z posledných 12 tretín svojho vystúpenia v Turíne,“ zamýšľa sa agentúra CP a ďalej cituje výkonného riaditeľa Wayna Gretzkého: „Cítim maximálnu zodpovednosť za to, čo sa stalo. Milujem hokej, svoju krajinu a víťazstvá. Ja som dával dohromady tento tím a teraz trpím spolu s hráčmi.“

Najväčšia persóna kanadskej hokejovej histórie pôsobila v lóži počas zápasu s Rusmi ako kôpka nešťastia. S pribúdajúcimi minútami sa Gretzky čoraz častejšie díval na hodinky, akoby chcel zastaviť čas. Napokon to nevydržal a ešte pred záverečným hvizdom opustil hľadisko v hale Esposizioni. „Chcel som niečo zmeniť na vývoji zápasu, priniesť pre mužstvo šťastný obrat,“ hľadal zúfalé argumenty so slzami v očiach. Na otázku, či ho súčasné fiasko mrzí viac ako semifinálová prehra v Nagane 1998 s Českom, kde sa zúčastnil ešte ako aktívny hráč, odpovedal: „Pocit bezmocnosti je asi ten istý. Teraz však cítim väčšiu zodpovednosť. Asi ako rodič, keď sa nedarí jeho dieťaťu.“ Gretzky si pomohol aj aktuálnym príkladom z kabíny, kde bolo po zápase ticho ako v hrobe. „Pristavil som sa pri hráčoch z Tampy Martym St. Louisovi a Bradovi Richardsovi a spýtal sa ich, či už vedia, ako sa cítili hokejisti Calgary po prehratom siedmom finále play off v roku 2004,“ podotkol Gretzky.

Najproduktívnejší hráč histórie NHL priznal, že prežíva najťažšie tri mesiace vo svojom živote. Zomrela mu mama, stará mama, v dôsledku čoho musel načas opustiť post trénera tímu Phoenix Coyotes a naštrbilo to jeho psychiku. Tesne pred začiatkom ZOH sa zasa prevalil zámorím škandál so stávkovaním, do ktorého sú zapletení jeho asistent z Phoenixu Rick Tocchet a dokonca aj Gretzkého manželka Janet. So zveličením sa dá povedať, že na ZOH do Európy prišiel ako nervózny a odchádza z neho ako zlomený človek. Na hokej však rozhodne nezanevrie. A hoci bude o tom, čo sa v Turíne stalo, ako aj o svojom zotrvaní pri kanadskom tíme ešte dlho premýšľať, budúcnosť nevidí v čiernych farbách. „V roku 2010 sa doma vo Vancouveri vrátime späť s hlavami hore. O tom nepochybujem. Ak dostanem dôveru, budem tam tiež pripravený vziať na seba zodpovednosť,“ zakončil jeden z najväčších hráčov všetkých čias.

FOTO:SITA/AP