Mertiňák vyhral aj vďaka voľnej karte od Hrbatého

BRATISLAVA 12. novembra (WEBNOVINY) - Tenista Michal Mertiňák si na najväčší individuálny singlový úspech kariéry počkal až na záver roka, v ktorom sa mu vo dvojhre príliš nedarilo. Sezónu 2006 začal dvoma deblovými úspechmi na hlavnom okruhu ATP (Chennai, Záhreb) a zakončil ju prvým víťazným stotisícovým challengerom v singli. Doteraz zostával na challengerových turnajoch spravidla tesne pod vrcholom, vyhral iba v uzbeckej Buchare v auguste 2004, kde bola dotácia 25 000 USD. "Vzhľadom na tento bratislavský výsledok to bola určite výborná sezóna. Dvojhru som nikdy nedal na vedľajšiu koľaj, v tejto sezóne mi to však išlo lepšie vo štvorhre. Napokon som sa rebríčkovo v debli udržal v najlepšej päťdesiatke a vo dvojhre sa vrátil do druhej stovky," skonštatoval so stoickým pokojom 27-ročný považskobystrický rodák, ktorý by mal od pondelka figurovať v ATP Entry vo dvojhre okolo 180. miesta. Znamená to, že po Dominikovi Hrbatom a Ivovi Klecovi bude opäť slovenskou mužskou trojkou v renkingu pre nasadzovanie.

Mertiňák mal hrať pôvodne na bratislavskom podujatí Tatra banka Open v kvalifikácii, lebo Slovenský tenisový zväz uprednostnil pri udelení voľnej karty talentovaného Martina Kližana. Osud napokon chcel, že lanský víťaz Dominik Hrbatý sa s boľavou rukou rozhodol neobhajovať titul, Mertiňák dostal jeho voľnú kartu a v 1. kole sa stretol práve s víťazom tohtoročnej juniorky na Roland Garros Kližanom. A práve v súboji s ním sa napokon odrazil až k celkovému triumfu. "Domino mi ešte pred turnajom povedal, že keď už mám tú jeho kartu, tak to zaň mám obhájiť. Napokon sa to splnilo. Myslím si, že počas celého týždňa som hral konštantne veľmi dobre, čo v minulosti na Slovensku u mňa nebolo vždy zvykom," priznal Mertiňák. Na otázku, ktorý z piatich víťazných súbojov považuje s odstupom času za najnáročnejší, odpovedal: "Finále proti Dlouhému to určite nebolo. Skôr súboj so Srbom Tipsarevičom v 2. kole, ktorý som rozhodol až v tajbrejku tretieho setu. Náročné bolo aj štvrťfinále s Holanďanom Sluiterom, ktorý výborne podával a málo kazil."
Dlhoročný daviscupový reprezentant chcel pôvodne v Bratislave ukončiť tohtoročnú sezónu, ale napokon sa rozhodol, že ešte vycestuje na ďalší challengerový turnaj do Helsínk, kde dostal špeciálnu voľnú kartu do hlavnej súťaže (tzv. special exempt). "V prvom kole mi tam žreb pridelil Lukáša Lacka. Verím, že neporuším dobrú bilanciu so slovenskými hráčmi," trúfa si predĺžiť víťaznú sériu Mertiňák.

Cesta Michala Mertiňáka k triumfu na turnaji Tatra banka Open 2006:

1. kolo: Michal Mertiňák (SR) - Martin Kližan (SR) 6:3, 6:4
2. kolo: Michal Mertiňák (SR) - Janko Tipsarevič (2-Srb.) 2:6, 6:3, 7:6 (3)
Štvrťfinále: Michal Mertiňák (SR) - Raemon Sluiter (6-Hol.) 4:6, 6:3, 6:4
Semifinále: Michal Mertiňák (SR) - Pavol Červenák (SR) 6:3, 6:2
Finále: Michal Mertiňák (SR) - Lukáš Dlouhý (ČR) 7:6 (4), 6:4
SITA