Liverpool na odvetu do Milána s dvojgólovým náskokom

Zoznam účastníkov štvrťfinále tohtosezónnej edície futbalovej Ligy majstrov sa definitívne uzavrie v utorok, keď v záverečnom odvetnom osemfinále privíta taliansky majster Inter Miláno anglický veľkoklub FC Liverpool. V drese hostí by sa mohol objaviť aj slovenský reprezentačný stopér Martin Škrtel, ktorý prvý súboj týchto súperov vynechal pre zranenie lýtkového svalu. Počas uplynulého týždňa si postup medzi najlepšiu osmičku mužstiev starého kontinentu v sezóne 2007/08 vybojovali Arsenal Londýn, FC Barcelona, Fenerbahce Istanbul, Manchester United, FC Chelsea, AS Rím a Schalke 04 Gelsenkirchen.

V prvom osemfinálovom súboji na Anfield Road sa pred tromi týždňami zrodilo víťazstvo domácich "The Reds" 2:0 zásluhou presných zásahov Ryana Babela a Stevena Gerrarda zo záverečných minút zápasu. Zverenci trénera Rafaela Beniteza sú tak na najlepšej ceste stať sa už štvrtým anglickým štvrťfinalistom LM v tomto ročníku, čo by dokumentovalo silu a kvalitu najvyššej súťaže na Ostrovoch. "Musíme sa vynasnažiť zo všetkých síl preskočiť túto poslednú prekážku pred postupom do štvrťfinále. Niektorým skvelým mužstvám sa už podarilo kvalifikovať sa a my sa pokúsime pripojiť. Tento tím presne vie, čo potrebujeme urobiť na to, aby sme sa dostali až do finále Ligy majstrov. Máme dostatok skúseností, ale na druhej strane vieme, že to bude veľmi náročné. Musíme byť sebavedomí a veriť, že sa to môže stať," cituje internetová stránka www.uefa.com slová kapitána FC Liverpool Stevena Gerrarda.
Mužstvo päťnásobného víťaza LM nabralo kurz Apeninský polostrov v pondelok o 11.00 h SEČ. Na palube lietadla by nemal chýbať ani argentínsky defenzívny stredopoliar Javier Mascherano, ktorý nemohol zasiahnuť do víkendového víťazného duelu svojho tímu v Premier League nad Newcastlom United (3:0) pre svalové zranenie. Do utorňajšieho večera by však mal byť v poriadku.
Španielsky kouč Liverpoolu Rafa Benitez dal v posledných troch dueloch šancu 23-ročnému slovenskému stopérovi Martinovi Škrtelovi zakaždým na celých 90 minút, s veľkou pravdepodobnosť by sa tak 23-násobný reprezentant SR mohol na Štadióne Giuseppeho Meazzu dočkať svojho debutu v najprestížnejšej európskej klubovej pohárovej súťaži. Možné je však aj to, že Španiel si vyberie na takýto ťažký a dôležitý duel popri očakávanej účasti Jamieho Carraghera v základnej jedenástke fínskeho veterána Samiho Hyypiäho. V hre je však aj variant s Carragherom na pravej strane obrannej formácie a s dvojicou Škrtel - Hyypiä v strede defenzívy.
Milánčania sa budú v utorok večer na San Sire snažiť oživiť spomienky zo sezóny 1964/65. Vtedy totiž v prvom zápase semifinále "nerazzurri" rovnako prehrali na Anfield Road o dva góly (1:3), no v odvete sa im podarilo zdolať Liverpool 3:0 a postúpiť do finále. Práve v roku 1965 získal Inter svoju poslednú trofej v európskom pohári č. 1. "Aj teraz potrebujeme tri góly na postup. Myslím si, že toto mužstvo je schopné naplniť tento cieľ. Liverpool si v prvom zápase nevypracoval príliš veľa šancí, no držal nás pod tlakom, ktorý sme napokon neustáli. Stále si však myslím, že môžeme postúpiť," nechal sa počuť lodivod úradujúceho talianskeho ligového šampióna Roberto Mancini. Ten nebude mať v odvete k dispozícii potrestaného stopéra Marca Materazziho (v Liverpoole videl červenú kartu) a ani ďalšieho stredného obrancu Ivana Cordobu, ktorý sa na Anfield Road zranil a bude mimo hry do konca sezóny.
Už po prvom dueli osemfinále neskrýval sebavedomie prezident Interu Massimo Moratti, ktorý populisticky vyhlásil, že jeho mužstvo môže Angličanom streliť v odvete aj 15 gólov. "Ak nás fanúšikovia budú podporovať tak, ako to očakávam, bude to mať Liverpool veľmi ťažké. Tímu dôverujem, je pred nami 90 minút hracieho času a pokojne môžeme dať aj 15 gólov. Sme Inter Miláno a musíme byť na to hrdí, pretože sme lepší ako ktokoľvek."

Odveta osemfinále Ligy majstrov 2007/08 - 11. apríla o 20.45 h:
Inter Miláno - FC Liverpool - prvý zápas 0:2, rozhoduje: Tom Henning Övrebö (Nór.)

(SITA)