Liverpool aj so Škrtelom o finále opäť proti Chelsea

BRATISLAVA 21. apríla (SITA) - Futbalová Liga majstrov 2007/08 vstúpi počas tohto týždňa do svojej semifinálovej fázy. V utorok 22. apríla je na programe prvý, čisto anglický súboj medzi FC Liverpool a FC Chelsea, o deň neskôr v stredu 23. apríla rozohrajú svoju semifinálovú partiu aj FC Barcelona a tretí zástupca z ostrovov Manchester United. Oba zápasy majú výkop o 20.45 h SELČ. "The Reds" a "The Blues" sa v tejto fáze najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže starého kontinentu stretávajú tretí raz za ostatné štyri roky. V doterajších dvoch prípadoch bol vždy úspešnejší Liverpool, ktorý v sezóne 2004/05 dotiahol svoju snahu až na vrchol, keď v pamätnom finále zdolal AC Miláno v penaltovom rozstrele. Mužstvo z Anfield Road má celkovo vynikajúcu bilanciu zo semifinálových vystúpení v LM, keď naposledy v tejto fáze nestačilo na Inter Miláno v sezóne 1964/65, a potom prišlo sedem úspechov za sebou vrátane dvoch spomenutých dvojzápasov proti Chelsea. Celkovo sa títo dvaja anglickí rivali stretli vo všetkých súťažiach doteraz 150-krát - 67 duelov vyhral Liverpool, v 52 triumfovali Londýnčania a 31 z nich sa skončilo remízou. Na domácej pôde majú "červení" ešte lepšiu bilanciu - zo 73 stretnutí zvíťazili v 48 a prehrali len 15. V základnej zostave kouča Rafaela Beniteza by opäť nemal chýbať najlepší futbalista Slovenska za uplynulý rok Martin Škrtel, ktorý by mal vytvoriť stopérsku dvojicu so skúseným fínskym stredným obrancom Samim Hyypiäm. Jamie Carragher bude operovať na pravej a Fabio Aurelio na ľavej strane defenzívnej formácie. Izraelskému trénerovi "modrých" Avramovi Grantovi bude v prvom stretnutí na Anfield Road chýbať suspendovaný Michael Essien. V prípade ďalšej žltej karty by v odvete o týždeň na Stamford Bridge nemohlo nastúpiť trio Jamie Carragher, Steven Gerrard a Fabio Aurelio. Nad utorňajším štartom kapitána "The Reds" Gerrarda však stále visí mierny otáznik, keďže pre problémy s krkom musel vynechať sobotňajší duel Premier League proti Fulhamu (2:0). "Pri takýchto zraneniach musíme byť veľmi opatrní. V minulosti mali podobné problémy aj Reina či Finnan a vtedy pauzovali dlhšiu dobu. V sobotu mu už bolo trochu lepšie, no mohol otočiť hlavu len doprava. Tak som mu povedal, že ak chce, môžem ho proti Fulhamu postaviť na ľavé krídlo. V utorok bude úplne jednoduché zistiť, či je v poriadku. Tľapnem ho po ľavom pleci a ak sa na mňa bez bolesti pozrie, dostane sa do zostavy," vtipne poznamenal pre oficiálnu internetovú stránku Liverpoolu španielsky kouč tímu Rafa Benitez a na margo najbližšieho súpera dodal: "Nemyslím si, že by ich herný prejav bol veľmi rozdielny oproti minulej sezóne. Videl som ich štvrtkový duel s Evertonom a viac-menej predvádzali to isté. Momentálne bojujú o titul v Premier League, boli vo finále Carling Cupu a sú v semifinále Ligy majstrov, čo značí, že majú dostatok kvalitných futbalistov. Neobávam sa toho, že prvý zápas hráme doma. Anfield vie byť úplne famózny a pre nás veľmi dôležitý, aspoň tak tomu bolo v minulosti. Vieme, že ak si udržíme čisté konto a navyše pridáme nejaký ten gól, bude to úplne fantastické. Možno je to trochu iná situácia ako predtým, keď sme hrali doma odvetu, no aj s touto situáciou si snáď poradíme." Kouč Chelsea Grant rozvíril pred utorňajším semifinále hladinu vyhlásením, že v letnom prestupovom termíne by chcel získať dlhoročnú oporu Liverpoolu Stevena Gerrarda. "Je to skvelý hráč a vynikajúci človek. Pre mňa je to futbalista roka v Anglicku a možno aj v Európe, a to najmä pre jeho vplyv na mužstvo. Bol by som veľmi šťastný, ak by som ho získal pre svoj tím," uviedol Izraelčan. Podľa kapitána Londýnčanov Franka Lamparda, ktorý by mohol v lete odísť zo Stamford Bridge práve na úkor Gerrarda, nesmú hráči Chelsea príliš myslieť na predchádzajúce neúspechy s Liverpoolom: "Jediné, čo musíme mať v hlavách, je ten strašný pocit, ktorý sme vtedy všetci zažívali po záverečnom hvizde. Je to tá najhoršia vec, ktorá sa môže stať, a tej sa musíme teraz vyhnúť." Program prvých stretnutí semifinále futbalovej Ligy majstrov 2007/2008 (všetky zápasy sa začínajú o 20.45 h SELČ): UTOROK, 22. apríla: FC Liverpool - FC Chelsea - rozhoduje: Konrad Plautz (Rak.), odveta je na programe v stredu 30. apríla Predpokladané zostavy: FC Liverpool: Reina - Carragher, M. Škrtel, Hyypiä, Fabio Aurelio - Xabi Alonso, Mascherano - Kuyt, Gerrard, Babel - F. Torres FC Chelsea: P. Čech - Paulo Ferreira, Terry, Ricardo Carvalho, Ashley Cole - Lampard, Makelele, Ballack - S. Kalou, D. Drogba, J. Cole STREDA, 23. apríla: FC Barcelona - Manchester United - odveta je na programe v utorok 29. apríla