Prienik seriálových hercov na veľké plátno a malé oživenie kariér starnúcich hviezd, tak by sa dal charakterizovať nový počin režiséra Clarka Johnsona (S.W.A.T.) Strážca. Príbeh je rovnako jednoduchý ako obohraný: agent nejakej vládnej agentúry – v tomto prípade prezidentovej ochranky – sa dozvie o zradcovi vo vlastných radách, stane sa sám podozrivým, nikto mu neverí až kým svojím konaním nevypátra pravdu a nezachráni život prezidenta USA. Hodnotenie, rovnako ako zážitok z filmu, sa preto pohybuje vo vodách šedého priemeru, z ktorých film nevytrhne ani telo Evy Longorie.

Strážca príjemne pohupuje od jedného predvídateľného zvratu k druhému a čas divákovi kráti zaujímavým vizuálnym predstavením. Priznajme si, filmy zobrazujúce secret service (prezidentovu ochranku) a ich činnosť sa stali ohrozeným druhom v našich kinách a tak sú FBI, CIA a NSA zase raz nahradené mužmi ochotnými sa vrhnúť pre prezidenta do smrteľnej strely. Film tak vyplní prvú pol hodinku pútavým zobrazením ich rutiny, aby nenápadne prešiel do napínavejšej špionážnej časti, v ktorej sa v rámci agentúry začne „hon na bosorky“. Napätie tu pekne graduje a Strážca v tejto časti sľubuje zaujímavý zážitok. Avšak okolo jeho dejovej polovice sa hlavný hrdina (Michael Douglas) rozhodne utiecť pred podozrením, aby svojím konaním jednoznačne potvrdil svoju nevinu a film stráca veľa zo svojho potenciálu. Príbeh sa tak začne schematicky odohrávať v známych koľajách, kde hrdina je krok za atentátnikmi a len malý krok pred jeho ex-partnermi (Kiefer Sutherland a Eva Longoria) a všetko pre neho vyzerá strašne zle. Samozrejme až do momentu, kým niekto z jeho starých známych nezačne rozmýšľať a všetko nevyústi v bombastickú prestrelku a finále, v ktorom je identita zradcu – divákovi známa už od prvého záberu na jeho tvár na začiatku filmu – odhalená a jeho zákerný plán prekazený.


Clark Johnson má okrem filmu S.W.A.T. na svojom konte prevažne réžiu epizód seriálov ako The Shield alebo The Wire, ktoré sa nesú v podobnom duchu a tempe, ako tu recenzovaný film. A aj keď to na Strážcovej réžii nie je vidieť – Johnsonova réžia je zručná a príjemne neopozeraná – jeho výber hercov nenechá nikoho na pochybách, z ktorého kúta šou biznisu pochádza. Michael Douglas v hlavnej úlohe robí čo môže, ale v jeho veku už akčné vložky nevyzerajú moc presvedčivo (podobne ako tomu bolo u Harrisona Forda v jeho nepodarenom Firewall). Našťastie Strážca neoplýva nadbytkom akčných scén a veľká časť z nich bola tak-či-tak prenechaná mladším. Michael sa tak musel uspokojiť iba s robením „dobrej figúry“. Zato Kiefer Sutherland sa podobne, ako v seriáli 24, nabehal a nastrieľal, čo to dalo. Eva „Zúfalá Manželka“ Longoria slúžila zase pokochaniu sa mužského publika a svojej úlohy „eye candy“ sa zhostila naozaj bravúrne.
Aj keď to pre Kiefera nebol prvý (a ani posledný) výlet na veľké plátno, jeho herecký výkon ničím neoslnil – hral v podstate Jacka Bauera zo seriálu 24 a rovnako stereotypne napísanú postavu ničím neobohatil. Osobne mi to nevadilo, keďže mám seriál 24 rád a myslím si, že polohu akčného hrdinu má Kiefer zvládnutú na výbornú – napriek tomu, by však aspoň snaha o zmenu bola vítaná. Eva Longoria bola v tomto ohľade lepšia, keďže som v jej prejave ani na chvíľu nezbadal jej Gabrielle zo Zúfalých Manželiek, ale aj tak by som jej prejav herectvom nenazval. V konečnom dôsledku boli herecké výkony adekvátne a podobne ako réžia ničím neprekvapili ani neurazili.


Strážca je preto príjemnou akčnou zábavou, ktorá pôsobí do posledného detailu naplánovaným dojmom. Herecké výkony, réžia, príbeh, ba ešte aj dĺžka 108 minút sú štandardným produktom dnešného Hollywoodu, nič viac a nič menej. S geniálnym S Nasadením Života sa Strážca jednoznačne merať nemôže, keďže ani hlavní hrdinovia ani „záporáci“, nikdy neprekročia rámec čierno-bielych postáv, o pokuse o plastické charaktery ani nehovoriac. Najlepším porovnaním preto ostáva Johnsonov S.W.A.T., ktorý predstavuje podobne jednoduchú a priamočiaru akčnú zábavu. Sľubný začiatok filmu bol aj v tom filme presne podľa šablóny žánrových filmov zničený hlúpym zvratom, ktorý viac z napätia ubral ako mu pridal, a tak niet dôvodu rozmýšľať nad vyšším, ako priemerným hodnotením.
The Sentinel (USA, 2006, 108 min.) Réžia: Clark Johnson. Scenár: George Nolfi. Kamera: Gabriel Beristain. Hudba: Christophe Beck. Hrajú: Michael Douglas, Kim Basinger, Kiefer Sutherland, Eva Longoria, Martin Donovan, Ritchie Coster, Blair Brown, ...