Benjamin Mee sa jedného dňa rozhodne vzdať svojej práce dobrodružného novinára. Potrebuje odísť zo súčasného bydliska, ktoré mu na každom mieste pripomína jeho zosnulú ženu. Spolu s problémovým tínedžerom a malou dcérou sa presťahuje na obrovský pozemok, ktorý v sebe ale skrýva jeden bonus. Je súčasťou chátrajúcej ZOO. Nový majiteľ zháňa potrebné finančné prostriedky, aby ju mohol znova otvoriť verejnosti a utvára problémové vzťahy s jej personálom. Namiesto písania článkov ho čaká chov levov, hadov, medveďov, opíc, pávov a tigra so zdravotnými problémami.

KINEMAVIDEO1248.
Kedysi niekoľkonásobný nominant na Oscara, vo filme Vanilkové nebo režisér Cameron Crowe predviedol nečakaný žánrový presah. Spájal sa hlavne s generáciou baby boom, ktorej dospievanie sledoval v niekoľkých filmoch. Kúpili sme ZOO, inšpirovaný skutočnými udalosťami, je jeho prvým po šiestich rokoch od nepodarku Elizabethtown a predsa ho neurobil výnimočným. Interakcia medzi zlomenou ľudskou dušou a zvieracími hrdinami je už desaťročia obľúbeným námetom stoviek komédií. „Príbehy, ktoré máme radi, hovoria veľa o nás samých,..., ja obľubujem také, ktoré v sebe nesú cestu,“ povedal režisér o živote Benjamina Mee v knihe Kúpili sme ZOO. To je síce pekné, keby Crowe Benove memoáre značne neupravil.

Napríklad žena hlavnej postavy umrela až po nasťahovaní sa na nový pozemok, nehovoriac o tom, že skutočná inštitúcia pod názvom Dartmoor zoological parc sa nachádza v Anglicku. Ben síce bol novinár, ale písal vo Francúzku knihu o správaní zvierat a súčasťou jeho rodiny bola aj mama a sestra. Predaj pozemku ZOO nie je taký jednoduchý, ako sa vo filme môže zdať,  Benovi to v reálnom svete trvalo dva roky. Scenár napísal Crowe spolu s Aline Brosh McKenna, autorkou adaptácie Diabol nosí Pradu a nepredviedli okrem znásilnenia reality a výroby hollywoodskeho štandardu nič inovatívne. Okatý je aj product placement vo forme značky Apple alebo realitnej kancelárie Century 21.Pozitívna je ale práca kameramana a hra s obrazovými prostriedkami, ktoré pozemok ZOO robia magickým a hodným pozornosti. Zvieratá sú trochu kozmetickým prvkom príbehu, dozvieme sa v niekoľkých záberoch presne ktoré sa v záhrade chovajú, ale väčšina filmového času sa sústredí na Benovu rodinu, jeho starosti a ich riešenie. (nasleduje spoiler!) Jediný potenciálne zaujímavý morálny konflikt sa dostaví až v druhej polovici s umierajúcim tigrom. Je ťažké určiť cieľovú skupinu filmu, keďže príbeh by oslovil najskôr menších divákov (na sobotňajšie dopoludnie), ale sústredí sa na hlavnú postavu, ktorá je dávno v strednom veku.

Vývoj deja neobsahuje ani jeden prekvapivý moment, jeho reklamná hodnota sa bude posudzovať od účasti Matta Damona a zvierat. Je zrejmé, že ho všetci cynici budú nenávidieť aj s jeho hipisáckymi posolstvami. Na druhej strane snaha tvorcov priniesť divákom čarovné rodinné dobrodružstvo plné farieb a dojemných výstupov je z istého pohľadu sympatické. Napriek toľkému klišé a zázrakom je niekedy príjemné vidieť toľko idealizmu. Ukážkovo to demonštruje hudba, ktorú zložil frontman islandskej skupiny Sigur Rós, Jónsi. Pod rúškom naivity a pátosu sa skrýva plno optimizmu.We Bought a Zoo (USA, 2011, 138 min.)Réžia: Cameron Crowe. Námet: Benjamin Mee – rovnomenná kniha (2008). Scenár: Aline Brosh McKenna, Cameron Crowe. Kamera: Rodrigo Prieto. Strih: Mark Livolsi. Hudba: Jónsi. Hrajú: Matt Damon, Scarlett Johansson, Thomas Haden Church, Colin Ford, Maggie Elizabeth Jones, Angus Macfadyen, Elle Fanning, Patrick Fugit