Azda len málokto by bol pred tromi rokmi tipoval na Deň vďakyvzdania, že Creed bude jedným z top hrejivých filmov roka 2015. Ponúkol skvelú réžiu Ryana Cooglera (ktorý následne skočil po Čiernom panterovi), výborný výkon Michael B. Jordana i Tessy Thompson a navyše aj Zlatý Glóbus i oscarovú nomináciu pre Sylvestra Stalloneho. Na taký celok sa dá nadviazať len veľmi ťažko, najmä keď režisér už nebol k dispozícii. No Steven Caple, Jr. (má doteraz za sebou jeden Sundance film a kopu krátkych) sa na to podujal...

Pritom sám asi vedel, do čoho ide a že šanca urobiť lepší film, je takmer nereálna, dokonca aj ostať na zhodnej kvalitatívnej úrovni. Creed priniesol vzácnu kombináciu nostalgie, nových postáv, výborných motivácií a spletitých osudov. Dvojka sa však netvári ako nútené pokračovanie, snaží sa z histórie postáv vybrať niečo rovnako fatálne – a tak sa do prísľubu dostala postava Ivana Draga, bojovníka zo štvorky, ktorý zabil v ringu kedysi Apolla Creeda.
Dnes je situácia iná. Adonis Creed bojuje o pás majstra sveta, zatiaľ čo na Ukrajine Ivan Drago so synom Viktorom živorí na stavbách, „trénujú“ viac so betonovými trámami a občas sa idú na lokálnej úrovni postaviť do ringu voči podobným súperom. Lenže aj do Kyjeva dokáže zablúdiť istý ľstivý promotér, ktorý cíti legendárnu šancu – postaviť proti sebe synov dvoch slávnych bojovníkov. Je otázka času, kedy a kde sa rozsvietia veľké nápisy Adonis Creed vs. Viktor Drago. Lenže Donnie má súčasne iné starosti. Jeho priateľka túži po hudobnej kariére a ťahá ju do viac do L.A. A súčasne aj mladý boxer túži po istej zmene, hoci by to znamenalo opustiť Rockyho, ktorý sa ešte stále nezmieril so synom a nevidel vnuka...
KINEMAVIDEO4825.
Druhý Creed sa umne snaží nadviazať na udalosti jednotky a automaticky ráta, že poznáme jeho postavy a ich problémy. Takže keď sa v intre objaví ukážka z Kyjeva a nabehne mĺkvy Dolph Lundgren, akoby intuitívne sa čaká vzrušenie diváka a už tuší, čo bude nasledovať – chce čo najskôr vidieť aj jeho syna, či je dostatočne vyzerajúci hromotĺk, čo by vyzval do ringu mladého Creeda.
Všetka česť autorom ako sa im podarilo vložiť do diania motivácie Dragovcov, ktorých odkoplo Rusko a ostala im Ukrajina, pár fušiek a odvrátila od nich pozornosť aj manželka a matka (ktorú hrá ako z učebnice Brigitte Nielsen). Je však úplne jasné, prečo sú ochotní stať sa súčasťou mediálnej šou, veľkých bitiek, ako majú pohnutú psychiku a ide im o veľa. Toto je ich životná šanca vymaniť sa z chudoby či podpriemerných pomerov a dokázať svetu čosi viac.

Dolph Lundgren si dobre napozeral Slyov takmer oscarový výkon z prvého Creeda a keď ho vidíme na plátne, v jeho pohľade sa zračí čosi uvedomelé, nevyriešené a unavené. Keď sa dokonca po prvý raz stretnú (parádna scéna, azda jedna z najlepších a nostalgia tu beží naplno), je to malý herecký koncert dvoch starých postáv, ktorých mladícke roky a chuť boxovať sú už preč, no nádeje vzhliadajú na novú generáciu. Lundgrena nie je na plátne veľa, hovorí viac po rusky, ale zaberá to.
Toľko scén nemá tento raz ani Sly, no rozhodne nepoľavil z hereckého výkonu. Scenár je napísaný tak, že z istej série scén vypadne, no nie úplne z plátna. Iste, od jeho životnej roly môžeme čakať opäť pár rád, postojov, ohliadnutí za minulosťou, trénerské tipy i pokusy o riešenie vlastného súkromia. Poviete si, nič nové – ale predsa sú jeho scény tým najlepším, čo film ponúkne a budú ho všetci za to chváliť.
Bez prezrádzania dejových zlomov treba uznať, že vzťah Donnieho a Biancy čakajú veľké výzvy. Nič nové v Hollywoode, nedá sa povedať, že by im hádzali polená pod nohy, skôr životné dilemy, ale je fajn vidieť, ako sa prepája posun v súkromí do profesionálneho života a mysle Creeda. Michael B. Jordan hrá svojho Adonisa spoľahlivo – veríte mu momenty, kedy nie je istý vo svojej situácii a neraz mu ani nezávidíte pozíciu: máš titul majstra sveta? Musíš ďalej bojovať, aby si si ho udržal (inak ti ho vezmú). Príde veľká výzva z opačného konca Zeme? Musíš jej čeliť ako tvoj otec. Tlak na Creeda je enormný, na plátne ho Michael B. Jordan zvláda veľmi dobre – chce nastúpiť, no tieň osudu jeho otca je výrazný...

Veľkých zápasov nájdeme vo filme iba niekoľko, no stále stoja za to. Prvý zápas pre Creeda je zahrievací a tie najväčšie momenty prídu od druhej tretiny filmu. Aj Steven Caple Jr. nám dokáže predviesť veľkú šou (najmä spojenú s piesňami, ktoré si zanôti priamo Tessa Thompson) a výrazné svetlá veľkých šou sú spojené a napínavými momentmi zápasov s rozličnými výsledkami. Hoci čakáte istý priebeh deja, je fajn vidieť, ako sa scenáristi hrajú s vašimi očakávaniami a predsa tu a tam doručia niečo iné.
Jedinými mínusmi sú popri nutnom pôsobení dvojky (všetkých už poznáme, málokto prekvapí) sú dlhé pomalé minúty, ktoré si síce film vypýtal pre budovanie postáv, no premiérové publikum by asi rovnako vystrihlo 15-20 minút, ako ja. Film totiž nemá toľko deja či zásadných momentov, aby utiahol 130 minút a isté scény, kde pozerajú postavy do prázdna či zdĺhavo dumajú nad ďalšou myšlienkou, prešvihli limit.
Napriek tomu je Creed II stále zaujímavá športová dráma a veľmi dobre pracuje s postavami, ich životmi a výzvami. A nebojte sa, pracuje dobre aj s ikonickými miestami či melódiami v správnom čase.
Creed II (USA, 2018, 130 min.)Réžia: Steven Caple Jr. Scenár: Cheo Hodari Coker, Ryan Coogler, Sascha Penn, Sylvester Stallone, Juel Taylor. Hrajú: Michael B. Jordan, Sylvester Stallone, Tessa Thompson, Phylicia Rashad, Dolph Lundgren, Florian Munteanu ...