KHL ide nahor, Slovákom sa v nej páči

Slovenský hokejový reprezentanti Ivan Baranka (vľavo) Pavol Demitra (uprostred) a Branko Radivojevič.Foto: SITA/Tomáš SomrTRENČÍN 9. februára (WEBNOVINY) - Najväčšie zastúpenie v nominácii slovenskej reprezentácie na nastávajúci prípravný turnaj Slovakia Cup má Kontinentálna hokejová liga (KHL). Z Ruska a Bieloruska si tréner Glen Hanlon pozval až 9 spomedzi 24 hráčov. Práve KHL ako najkvalitnejšia európska liga je už niekoľko rokov najväčšou zásobárňou reprezentantov pre turnaj majstrovstiev sveta. Táto nadnárodná liga funguje už tretiu sezónu a jej úroveň neustále stúpa.


Tridsaťšesťročný Pavol Demitra podpísal zmluvu s Lokomotivom Jaroslavľ pred začiatkom ročníka po 16 sezónach v NHL a hneď sa stal jednou z najväčších hviezd súťaže. "Hokej sa už dnes hrá všade rovnaký, v Rusku aj v Amerike, rozdiel je len vo veľkosti ihriska. Ja som v Rusku veľmi spokojný, za NHL by som to už nezmenil. Je to o psychike a pohode. Vo Vancouveri bolo pre mňa všetko nádherné, okrem hokeja. Vyhovuje mi aj program KHL s reprezentačnými prestávkami, počas ktorých sa môžem venovať rodine," poznamenal aktuálne najúspešnejší Slovák v KHL, so 58 bodmi (18+40) z 51 zápasov piaty v kanadskom bodovaní ligy.

Stümpel je v Rusku spokojný
V KHL už tretiu sezónu "zarezáva" Jozef Stümpel. Tridsaťosemročný center vymenil NHL za KHL rovnako ako Demitra po 16 sezónach. Zatiaľ čo prvé dva ročníky absolvoval v kazašskom Baryse Astana, pred touto sa presunul bližšie k domovu do bieloruského Dinama Minsk. "Ja som v Rusku spokojný. Minsk je európskejší ako Astana, no hokejovo je to výborné v oboch tímoch. V Minsku postavili nádherný nový hokejový komplex, kam chodí 18 000 divákov a je tam úžasná atmosféra," zhodnotil nitriansky odchovanec svoje nové pôsobisko a na margo samotnej súťaže pridal: "KHL ide dobrým smerom. Je tam kvalita, rýchlosť. Táto liga má budúcnosť. Vo svoj návrat do NHL už neverím, tam už prebieha generačná výmena a ja sa tiež už hýbem iným smerom. Takže NHL už asi, bohužiaľ."

Mladší z bratov Hossovcov Marcel je na tom podobne ako Stümpel. V KHL vymenil po dvoch rokoch Dinamo Riga za tím Ak Bars Kazaň, ktorý zvíťazil v uplynulých dvoch ročníkoch Gagarinovho pohára. Ten sa udeľuje víťazovi play-off ligy. "Každým rokom sa KHL zlepšuje. Snažia sa prísť vždy s niečím novým. Mnohí sa to snažia porovnávať s NHL. Ešte na takej úrovni nie je, smeruje tam, no potrvá to. Ja som v KHL pod zmluvou, som tam spokojný a nad pôsobením v NHL nerozmýšľam," poznamenal 29-ročný krídelník, ktorý strávil za oceánom v NHL 6 sezón.

Aj kapitán Spartaka Moskva Branko Radivojevič je v Rusku od samého začiatku tejto súťaže a stále zostáva verný jedinému klubu Spartaku Moskva, kde od tejto sezóny nosí s menšou prestávkou na drese aj kapitánske "K-čko". "KHL za tri roky zaznamenala veľký pokrok. Prišlo veľa hráčov z NHL, jednak cudzincov, ale aj domácich hráčov, ktorí sa vrátili. Liga išla hore. Bráni sa viac ako prvé dva roky. Skoro všade sú plné štadióny," zhodnotil stúpajúcu úroveň KHL 30-ročný krídelník so 6 sezónami v NHL na konte a k svojim výkonom a budúcnosti dodal: "Spartak mal slabší začiatok sezóny, ale už posledný mesiac bol podľa našich predstáv. Nominácia do Zápasu hviezd mi tento rok nechýbala, lebo som si ju nezaslúžil. Predsa len minulé sezóny som mal podstatne lepšie. V Spartaku mám zmluvu aj na budúci rok. Viem si predstaviť, že by som ešte tri - štyri sezóny potiahol v tejto lige."