Hviezdy nahradí vyrovnanosť

  Konečne sa môžeme dočkať, že do prvej štvorky nepostúpi klasické kvarteto - Slovan, Košice, Trenčín a Zvolen, ale semifinálové karty môžu poriadne zamiešať hokejisti Popradu, Nitry, ale aj Žiliny. ,,Až sedem klubov avizuje pred štartom súťaže účasť v prvej štvorke. Extraliga bude isto vyrovnaná a diváci sa majú na čo tešiť,’’ reagoval šér Pro-Hokeja Vladimír Paštinský. S najväčším rozpočtom vstúpi do sezóny obhajca titulu Slovan (70 mil.), najmenej peňazí v klubovej pokladnici bude mať k dispozícii nováčik z Martina (25 mil.).

Do semifinále chce postúpiť sedem klubov

Už zajtra sa úvodným kolom rozbehne 13. ročník hokejovej ligy. Slovenská súťaž opäť ponesie názov ST Extraliga. Hlavný generálny partner Slovak Telecom po predchádzajúcej trojročnej spolupráci využil opciu a aj v nasledujúcej sezóne bude finančne podporovať domácu súťaž.
Na klziskách už, bohužiaľ, neuvidíme zámorské hviezdy - Šatana, Hossu, Demitru, Gáboríka, Handzuša, Višňovského a ďalších, ktorí v minulej sezóne počas výluky v NHL obliekli dres viacerých klubov a prispeli k tomu, že 12. ročník bol v samostatnej histórii najkvalitnejší. Funkcionári všetkých desiatich účastníkov však veria, že aj napriek odchodu zámorských hráčov bude nový ročník kvalitný a diváci opäť zaplnia jednotlivé štadióny. ,,Najlepším lákadlom pre fanúšikov bude vyrovnanosť klubov. Veď až sedem tímov si dalo cieľ postúpiť do semifinále. Potešilo ma aj to, že na viacerých štadiónoch došlo k modernizácii, čo určite privítajú diváci,’’ vyjadril sa športový riaditeľ Pro-hokeja Vladimír Paštinský.
Titul z vlaňajšieho ročníka bude obhajovať bratislavský Slovan, ktorý sa počas letnej sezóny výrazne oslabil, ale odchody zaznamenali aj jeho najväčší konkurenti Trenčín a Zvolen. Výrazné posilnenie kádra sa však udialo v košickom klube, ktorý po troch sezónoch túži opäť hrať finále. Košičania plánujú už koncom februára otvoriť novú Steel Arénu a radi by v nej hrali o extraligový titul. Do extraligovej elity sa po roku vracia Martin a s rozpočtom 25 miliónov korún má v pláne postúpiť do play-off.
Novinkou nového ročníka bude, že zo štadiónov sa vytratia bránkoví rozhodcovia, ktorých nahradí kamerový systém. V extralige budú vo vybraných dueloch pôsobiť aj zahraniční arbitri a v zápasoch play-off sa znovu predstavia až dvaja hlavní rozhodcovia. Marketingovým partnerom extraligy sa stane švajčiarska spoločnosť CWL. V piatok príde k podpisu zmluvy aj so Slovenskou televízou, na základe ktorej uvidia diváci ST Extraligu aj na obrazovkách.

 Dôležité dátumy novej sezóny
9. septembra - štart základnej časti ST Extraligy
21. januára - zápas hviezd ST Extraliga - Tipsport Extraliga
5. marec - posledné 54. kolo základnej časti ST Extraligy
8. marca - začiatok play-off
9. apríla - začiatok finálovej série play-off
Marián Korbel