Hokejistov čakajú dôležité súboje o štvrťfinále

OTTAWA 30. decembra (WEBNOVINY) - Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov počas víkendu absolvovala úvodné dve stretnutia na majstrovstvách sveta hráčov tejto vekovej kategórie. V pondelok mali zverenci trénera Štefana Mikeša voľný deň, v utorok na nich čaká duel s favorizovaným Ruskom. Najnáročnejšia skúška príde pre slovenských mladíkov v posledný deň roka 2008, keď si v dôležitom súboji o štvrťfinálovú miestenku zmerajú sily s rovesníkmi z Fínska. "Po náročnom zápase so Švédskom, v ktorom sme so silným súperom uhrali prijateľný výsledok, si chlapci v pondelok oddýchli," priblížil tréner Mikeš. Slováci majú po výhre nad Lotyšskom (7:2) a prehre so Švédskom (1:3) na svojom konte tri body, ich najväčší konkurent v boji o postup z B-skupiny z Fínska zatiaľ nezískal ani bod, no v utorok čaká na Suomi duel s nevýrazným Lotyšskom. "Samozrejme sa budeme snažiť uspieť aj v utorok proti Rusom, ale najdôležitejším zápasom bude podľa očakávania až stredajší duel s Fínskom. Ten rozhodne, či sa nám podarí splniť cieľ, s ktorým sme sme prišli," dodal Mikeš. Mladí Slováci do Kanady odlietali s jediným cieľom - vybojovať si účasť v štvrťfinále a vyhnúť sa tým bojom o zotrvanie medzi elitou. Posledné štyri šampionáty sa slovenskému výberu nepodarilo dostať medzi najlepšiu šestku a vždy museli čeliť hrozbe vypadnutia. Naposledy vo štvrťfinále hrali Slováci na MS v roku 2004, vo Fínsku vtedy podľahli v zápase o semifinále Čechom. "Po Novom roku nechceme mať starosti so záchranou, oveľa lepšie by bolo zahrať si vo štvrťfinále," prezradil Mikeš. S Fínmi sa na svetovom šampionáte slovenský tím naposledy stretol 27. decembra 2004 v USA, úspešnejší boli vtedy Slováci, no ani víťazstvo 2:0 im vtedy na postup do štvrťfinále nestačilo. SITA