HOKEJ: Začína sa premiérová Liga majstrov, Slovan má na úvod voľno

V európskom klubovom hokeji nastáva nová éra, od stredy sa pre dvanásť klubov začne premiérový ročník Ligy majstrov (CHL). Nová súťaž nadviaže na doterajšie turnaje Európskeho pohára majstrov, ktoré sa v posledných štyroch rokoch hrali za účasti šiestich šampiónov v Petrohrade. Naposledy sa nadnárodná medzinárodná súťaž hrala v sezóne 1999/2000 ako Európska hokejová liga. Jediný slovenský zástupca Slovan Bratislava má v prvý hrací deň voľno, do súťaže zasiahne o dva týždne v Českých Budějoviciach.

Premiérová sezóna Ligy majstrov sa bude hrať od začiatku októbra do konca januára nasledujúceho roku. Prvým hracím termínom bude 8. október 2008. Účastníci budú v základnej časti rozdelení do štyroch trojčlenných skupín, v ktorých odohrajú štyri zápasy (termíny 8., 22. a 29. októbra, 12. a 19. novembra, 3. decembra). Štyria víťazi skupín postúpia do semifinále v termínoch 10. decembra a 7. januára 2009. Finále sa bude hrať rovnako na dva zápasy 21. a 28. januára 2009. Všetky zápasy sa uskutočnia v stredu, v tento deň nebude v Európe žiaden ligový hokejový súboj.
Na prémie vyčlenili dovedna až 10 miliónov eur, čo je najvyššia suma v histórii európskeho klubového hokeja. Víťaz zinkasuje 1 milión eur, zdolaný finalista polovicu, každý účastník dostane po 300-tisíc eur. Za víťazstvo v skupine je odmena 50-tisíc eur, 200-tisíc za účasť v semifinále. Naprázdno neobídu ani hokejové zväzy a jednotlivé ligy, na účty ktorých príde 100, resp. 300-tisíc eur. "Súťaž nebude mať za cieľ iba športový rozvoj hokeja v Európe, ale mala by pre účastníkov priniesť aj nové finančné možnosti. Rozdelíme najväčšiu sumu v histórii európskeho hokeja," uviedol prezident Medzinárodnej hokejovej federácie René Fasel.
Okrem zisku financií a víťaznej trofeje Silver Stone sa najlepší tím Ligy majstrov kvalifikuje do súboja o Victoria Cup s tímom NHL. IIHF sa so sponzormi dohodla na trojročnej zmluve, takže nový formát má istotu existencie až do sezóny 2010/2011. "Máme však ambície, aby CHL pokračovala aj v ďalších rokoch," dodal René Fasel.
V premiérovom ročníku bude mať dvojnásobné zastúpenie Rusko (Magnitogorsk, Ufa), Česko (Slavia Praha, České Budějovice), Fínsko (Oulu, Espoo), Švédsko (HV 71, Linköping) a Švajčiarsko (Bern, Zürich), po jednom účastníkovi budú mať Slovensko (Slovan Bratislava) a Nemecko (Eisbären Berlín).
Predohrou nového ročníka Ligy majstrov bola septembrová kvalifikácia, v ktorej si účasť v hlavnej fáze zabezpečil na úkor Norimbergu a Košíc Bern. Švajčiarsky tím bude hrať v B-skupine a narazí na severských súperov - HV 71 Jönköping zo Švédska a Espoo Blues z Fínska.
Slovan Bratislava sa v základnej C-skupine premiérového ročníka stretne v dvojsúboji s ruským majstrovským tímom Salavat Julajev Ufa a víťazom základnej časti českej O2 extraligy HC Mountfield České Budějovice. Slovan začne svoje účinkovanie v Lige majstrov počas druhého hracieho dňa v stredu 22. októbra v Českých Budějoviciach, o týždeň neskôr privíta doma Ufu. V stredu 19. novembra sa stretne v Samsung Aréne s bronzovým tímom českej extraligy a skupinovú fázu zakončí v Baškirsku 3. decembra.
V A-skupine si zmerajú sily Kärpät Oulu z Fínska, Eisbären Berlín z Nemecka a ruský klub Metallurg Magnitogorsk. Český majster Slavia Praha bude mať v D-skupine za súperov Zürich SC Lions zo Švajčiarska a švédsky Linköping HC.
V semifinále sa podľa žrebu stretne víťaz D-skupiny s najúspešnejším tímom B-skupiny a prvé mužstvo A-skupiny zabojuje o finálovú miestenku s víťazom C-skupiny. V semifinálovom zápase sa podľa propozícií nemôžu stretnúť tímy z jednej krajiny. Výhodu domácej odvety bude mať lepšie mužstvo na základe bodov či skóre zo skupinovej fázy.
Účastníci Ligy majstrov budú hrať v dresoch jednej značky. Spoločnosť Reebok Hockey dodá pre jednotlivé tímy nové dresy modelu EDGE, zároveň aj športové oblečenie pre všetky mužstvá a členov realizačných tímov. Spoločnosť, ktorá je členom Adidas Group, zároveň získala práva a bude exkluzívnym dodávateľom fanúšikovských dresov či ďalších predmetov.

Zloženie základných skupín premiérového ročníka hokejovej Ligy majstrov 2008/09:
A-skupina: Kärpät Oulu (Fín.), Eisbären Berlín (Nem.), Metallurg Magnitogorsk (Rus.)
B-skupina: HV 71 Jönköping (Švéd.), SC Bern (Švajč.), Espoo Blues (Fín.)
C-skupina: Salavat Julajev Ufa (Rus.), Slovan Bratislava (SR), Mountfield České Budějovice (ČR)
D-skupina: Slavia Praha (ČR), Zürich SC Lions (Švajč.), Linköping HC (Švéd.)

Program základnej fázy Ligy majstrov:
Streda 8. októbra 2008: Eisbären Berlín - Kärpät Oulu (A-skupina, 19.30), HV 71 Jönköping - SC Bern (B-skupina, 19.30), Salavat Julajev Ufa - České Budějovice (C-skupina, 16.00), Slavia Praha - Linköping HC (D-skupina, 19.30)
Streda 22. októbra 2008: Kärpät Oulu - Metallurg Magnitogorsk (A-skupina), SC Bern - Espoo Blues (B-skupina), České Budějovice - Slovan Bratislava (C-skupina), Linköping HC - Zürich SC Lions (D-skupina)
Streda 29. októbra 2008: Metallurg Magnitogorsk - Eisbären Berlín (A-skupina), Espoo Blues - HV 71 Jönköping (B-skupina), Slovan Bratislava - Salavat Julajev Ufa (C-skupina), Zürich SC Lions - Slavia Praha (D-skupina)
Streda 12. novembra 2008: Kärpät Oulu - Eisbären Berlín (A-skupina), SC Bern - HV 71 Jönköping (B-skupina), České Budějovice - Salavat Julajev Ufa (C-skupina), Linköping HC - Slavia Praha (D-skupina)
Streda 19. novembra 2008: Metallurg Magnitogorsk - Kärpät Oulu (A-skupina), Espoo Blues - SC Bern (B-skupina), Slovan Bratislava - České Budějovice (C-skupina), Zürich SC Lions - Linköping HC (D-skupina)
Streda 3. decembra 2008: Eisbären Berlín - Metallurg Magnitogorsk (A-skupina), HV 71 Jönköping - Espoo Blues (B-skupina), Salavat Julajev Ufa - Slovan Bratislava (C-skupina), Slavia Praha - Zürich SC Lions (D-skupina)

(SITA)