HOKEJ-NHL: Asistencia Hossu, Avalanche dobyli Minnesotu

V noci zo stredy na štvrtok sa v zámorskej hokejovej NHL naplno rozbehli vyraďovacie boje o Stanleyho pohár. Vo východnej konferencii bola na programe repríza minuloročného 1. kola play off Pittsburgh - Ottawa, tentoraz s ouvertúrou v Mellon Arene. Slovenský útočník Marián Hossa sa na výhre "tučniakov" 4:0 podieľal asistenciou pri góle, ktorým veterán Gary Roberts v 59. min spečatil konečný stav. Bývalý hráč Toronta, štyridsiatnik Roberts týmto gólom nadviazal na svoj prvý presný zásah z 2. minúty, potvrdil že proti Ottawe sa mu strelecky darí a stal sa druhou hviezdou stretnutia. Treťou hviezdou bol najproduktívnejší hráč duelu Jevgenij Malkin s bilanciou 1+2, prvou sa stal zaslúžene brankár "Pens" Marc-Andre Fleury. Rodák z kanadského Sorelu zlikvidoval všetkých 26 striel hostí a pripísal si tak na svoje konto prvý shutout v play off v kariére. Ottawa nevyužila sedem presiloviek, z toho dokonca dve v pomere piatich proti trom. "Naša jalovosť v presilovkách nás zabila. Početné výhody o dvoch mužov musíme automaticky zužitkovať," uviedol center Senators Jason Spezza. "Sme už iným, vyspelejším tímom ako v minulom roku, keď nás Ottawa v prvom kole vyradila. Veľmi sme sa zlepšili, čo sme dnes aj dokázali," kontroval líder domácich Sidney Crosby.

V druhom súboji Východnej konferencie, v dueli dvoch tímov od rieky Hudson, triumfovali hosťujúci New York Rangers na ľade New Jersey 4:1. Mužom zápasu sa s tromi asistenciami stal útočník víťazného tímu Scott Gomez, ktorý svojich bývalých spoluhráčov vôbec nešetril. Z jeho prihrávok postupne profitovali Shanahan, Callahan a Avery, posledný gól hokejistov z Madison Square Garden pridal pri power play New Jersey do opustenej bránky Dawes. "Mám v Jersey veľa priateľov, ale žiadne emócie navyše som necítil. Toto je play off a nezáleží na tom, aký súper proti vám stojí. Čím som starší, tým viac si to uvedomujem," uviedol Gomez.
V Západnej konferencii sa diváci v Minnesote v zápase proti Coloradu dočkali prvého predĺženia, no po dvanástich minútach nadstaveného času schladil Xcel Energy Center Joe Sakic. Kapitán Avalanche dopravil puk za chrbát Niklasa Bäckströma dorážkou po strele Ruslana Saleja a rozhodol tak o cennom víťazstve 3:2 na klzisku súpera. Pre 38-ročného skúseného harcovníka to bol ôsmy gól v predĺžení v rámci vyraďovacích bojov, čo je rekord v zápoleniach o Stanley Cup. Jose Theodore v bránke hokejistov od Skalistých hôr tentoraz dostal prednosť pred Petrom Budajom. V predĺžení mali príležitosť strhnúť víťazstvo na stranu Minnesoty Pavol Demitra s Mariánom Gáboríkom, vypracovali si dobrú pozíciu, príležitosť však nevyužili. "Je to pre nás krutá prehra, pretože chlapci hrali tak dobre, ako vedeli. Keby sme sa ujali vedenia my, bolo by to inak. Škoda, že sme nevyužili šance," uviedol tréner Wild Jacques Lemaire.
Ani San Jose Sharks nezužitkovali výhodu domáceho prostredia a prehrali s Calgary Flames 2:3. Na góly Stephana Yella v 3. a Diona Phaneufa v 6. min ešte dokázal o minútu neskôr odpovedať Ryane Clowe, lenže na druhý Yellov presný zásah v 37. min "žraloci" reagovali až v 60. min, keď znížil opäť Clowe. Na výhre Flames má leví podiel fínsky brankár Miikka Kiprusoff, ktorý bezpečne kryl 37 z 39 streleckých pokusov súpera. "V našom tíme zostalo ešte dosť hráčov, ktorí zažili finále konferencie medzi San Jose a Calgary v roku 2004. Vtedy sme v HP Pavilione vyhrali všetky tri stretnutia vonku. Dnes sme sem prišli stavať aj na tejto skutočnosti. Atmosféra na tribúnach bola veľmi živá, chvalabohu sme divákov čoskoro schladili. Zajtra to bude ťažší zápas, fanúšikovia budú domácich hnať a tí tak budú pod väčším tlakom," rozhovoril sa útočník "plameňov" Craig Conroy.

Východná konferencia:

Pittsburgh - Ottawa 4:0 (2:0, 0:0, 2:0) - stav série 1:0
Góly: 2. G. Roberts (Laraque, Talbot), 13. Sýkora (Malkin), 54. Malkin (Whitney, Malone), 59. G. Roberts (Malkin, MARIÁN HOSSA). Vylúčení: 12:12 na 2 min, navyše: Whitney na 5 min za bitku, G. Roberts na 10 min za nešportové správanie - Redden na 5 min za bitku, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:26. Brankári: Fleury - Gerber. Diváci: 17 132.

New Jersey - New York Rangers 1:4 (0:0, 1:1, 0:3) - stav série 0:1
Góly: 35. Martin (Eliáš, Parise) - 22. Shanahan (Gomez, Avery), 44. Callahan (Gomez, Girardi), 58. Avery (Gomez, Sjoström), 60. Dawes (Shanahan, Ťutin).
Vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:1. Strely na bránku: 27:28. Brankári: Brodeur - Lundqvist. Diváci: 17 625.

Západná konferencia:

Minnesota - Colorado 2:3 po predĺžení (0:0, 0:2, 2:0 - 0:1) - stav série 0:1
Góly: 44. M. Koivu (Rolston), 47. Fedoruk (Nummelin, M. Koivu) - 22. Sauer (Sakic, Wolski), 34. R. Smyth (Finger, Brunette), 72. Sakic (Salej, Wolski). Vylúčení: 2:6 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:22. Brankári: Bäckström - Theodore. Diváci: 19 352.

San Jose - Calgary 2:3 (1:2, 0:1, 1:0) - stav série 0:1
Góly: 7. Clowe (Marleau, Pavelski), 60. Clowe (J. Thornton, B. Campbell) - 3. Yelle (Regehr), 6. Phaneuf (Langkow, Iginla), 37. Yelle (Iginla).
Vylúčení: 3:2 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 39:23. Brankári: Nabokov - Kiprusoff. Diváci: 17 496.

(SITA)