Hluchí už počúvajú hudbu

V ľudskom uchu tekutina a chĺpky reagujú na zvuk vibrovaním. Ak vibrácie z rôznych dôvodov ustanú, človek ohluchne, čo sa môže stať v hocijakom veku.
Súčasné prístroje v uchu sú konštruované na uľahčenie zachytávania reči, nie však hudby. Výsledkom je zosilnený zvuk, nie jasnejší. Obsahujú elektródy vo vnútornej časti a vo vonkajšej mikrofón, pričom sa rádiové vlny menia na elektrické signály.
Nový strojček bude zachytávať rozšírenú škálu frekvencie zvukov, čím zvýši vnímavosť na melódie. Bude aj pohodlnejší, pretože pacient bude frekvencie manuálne regulovať, filtrovať  zvuky od nechceného hluku v pozadí. Celý strojček sa vloží do ucha bez príslušných zariadení, ktoré má klasický strojček za uchom.
Nový vynález sa tvarom podobá hrebeňu. „Zúbky“ vibrujú v závislosti od zvuku. Každý je naladený na inú frekvenciu a dá sa nastaviť na rôznu dĺžku. Asi desať zúbkov je potrebných na zachytávanie reči a 20 na hudbu. Piezoelektrický materiál spôsobuje následné elektrické impulzy, takže celý mechanizmus nevyžaduje batérie ani iný pohon. Keď zúbok zachytí tón, piezoelektrický materiál vyvolá napätie, čo sa prenáša do zvukového nervu.
Vynález je zatiaľ dosť veľký, asi 2 cm2, takže odborníci sa znažia prístroj zmenšiť, aby sa mohol vložiť do vnútra ucha, pričom by nenarušili rezonanciu zúbkov. Nový prístroj ako bežnú súčasť v živote nepočujúcich odhadujú dať do obehu až o 10 rokov.

(zl, BBC)