Handzuš šiestym Slovákom, ktorý odohral v základnej časti 1000 duelov

New York 20. marca (TASR) - Slovenský hokejista Michal Handzuš odohral v noci na štvrtok svoj jubilejný 1000. zápas v základnej časti NHL, v ktorom Chicago Blackhawks zvíťazil nad St. Louis Blues 4:0. Handzuš sa tak stal šiestym slovenským hokejistom v histórii zámorskej profisúťaže, ktorý dosiahol minimálne métu 1000 stretnutí. Najviac ich má zatiaľ na konte legendárny Stan Mikita, ktorý v rokoch 1958 - 1980 odohral celkovo 1394 duelov.


Handzuš strávil v NHL zatiaľ sedemnásť sezón. Počas tohto obdobia obliekal dresy St. Louis Blues, Phoenixu Coyotes, Philadelphie Flyers, Los Angeles Kings, San Jose Sharks a Chicaga. Najväčší tímový úspech dosiahol v minulej sezóne, keď spoločne s krajanom Mariánom Hossom získali Stanleyho pohár. Handzuš doteraz nazbieral v základnej časti NHL 185 gólov a 295 asistencií, ďalších 97 stretnutí s bilanciou 14+29 odohral v play-off.

Na svoj premiérový zápas v NHL v roku 1998 však dodnes nezabudol. Zaujímavosťou je, že vtedajším trénerom St. Louis bol súčasný kouč Chicaga Joel Quenneville. "Hral som za St. Louis proti Bostonu a dostali sme dva góly. Pomyslel som si, ó bože to nie je najlepší začiatok. Tréner mi však naďalej dôveroval a moja hra sa postupne zlepšovala," uviedol Handzuš pre zámorské médiá. “Človek nikdy nemyslí na to, že by mohol hrať tak dlho. Najprv sa chcete dostať do NHL, potom sa tam chcete udržať a etablovať sa, no a napokon začnete túžiť po Stanleyho pohári. Je to pekný úspech a pekné čísla, ale teraz sa sústredím už na túto sezónu. Som rád, keď môžem svojmu mužstvu ešte stále pomôcť."

Handzuša ocenili už pri ceremoniáli v hale United Center pred zápasom Chicago - St. Louis (4:0), v ktorom mimochodom tréner Quenneville dosiahol svoje jubilejné 700. víťazstvo v NHL. "Handzuš bol jedným z tých hráčov, ktorí boli pod obrovským prínosom pre mužstvo od svojho začiatku. Bol dôležitou súčasťou nášho vtedajšieho mužstva. Má za sebou peknú kariéru, ale bol by som veľmi šťastný, keby vyhral Stanleyho pohár aj v tejto sezóne," povedal Quenneville.





Slováci v NHL s najväčším počtom zápasov v základnej časti:

1. Stan Mikita 1394 zápasov, 2. Zdeno Chára 1121, 3. Peter Bondra 1081, 4. Marián Hossa 1078, 5. Miroslav Šatan 1050, 6. Michal HANDZUŠ, 7. Peter Šťastný 977, 8. Jozef Stümpel 957, 9. Pavol Demitra 847, 10. Ľubomír Višňovský 830, 11. Marián Gáborík 797, 12. Richard Zedník 745, 13. Žigmund Pálffy 684, 14. Róbert Švehla 655, 15. Anton Šťastný 650, 16. Andrej Meszároš 576, 17. Tomáš Kopecký 514, 18. Radoslav Suchý 451, 19. Ladislav Nagy 435, 20. Milan Jurčina 430

Zdroj: Teraz.sk, spravodajský portál tlačovej agentúry TASR