Globálne otepľovanie zdvojnásobuje úhyn stromov na západe USA

Vyplýva to zo štúdie amerických vedcov, ktorí zároveň varujú, že zrýchlený úbytok lesov môže vyvolať domino efekt s dosahom na divú zver a podnebie. Teploty v západných amerických lesoch sa za 30 rokov zvýšili v priemere o viac ako pol stupňa Celzia, čím sa zmenšila snehová pokrývka, predĺžili sa letné suchá a zvýšil výskyt škodcov, vrátane kôrovcov napádajúcich stromy.

Podľa štúdie Amerického úradu pre geologický prieskum (USGS), zverejnenej v časopise Science, za posledných 10 rokov kôrovce vyhubili okolo 1,4 milióna hektárov borovice pokrútenej (Pinus contorta) v severozápadnom Colorade. Vyššie teploty prispievajú aj k väčšej chorobnosti stromov. Nárast úhynu stromov podľa štúdie znamená, že západné lesy by sa mohli stať čistými zdrojmi oxidu uhličitého do atmosféry a teda ďalšieho zrýchlenia globálneho otepľovania. "Nárast úhynu stromov, dokumentovaný v štúdii, je ďalším závažným dôkazom reakcie ekosystému na súčasné otepľovanie podnebia," uviedol profesor biogeografie z Univerzity v Colorade Thomas Veblen, ktorý sa na štúdii podieľal.

"Zistenia sa zhodujú s inými už zadokumentovanými, podnebie ovplyvňujúcimi ekologickými zmenami, vrátane nárastu lesných požiarov od polovice 80. rokov a masového rozšírenia kôrovcov, ktoré dosiahlo bezprecedentnej úrovne v lesoch na západe Severnej Ameriky, vrátane Aljašky," uviedol Veblen. Štúdia zistila, že vyšší úhyn stromov sa prejavuje vo všetkých typoch lesov, v akýchkoľvek výškach, u všetkých typov stromov rôznej veľkosti.

Úhyn stromov sa v kanadskej Britskej Kolumbii za posledných 17 rokov zdvojnásobil a je 1,5 krát rýchlejší ako v kalifornských lesoch, kde sa úhyn stromov zdvojnásobil za 25 rokov. Vymieranie stromov je pomalšie v západných amerických lesoch, ktoré nehraničia s Tichým oceánom, ako Colorado a Arizona. "Zdvojnásobenie úhynu stromov by prípadne mohlo viesť k zníženiu priemerného veku stromov v lesoch na polovicu, a tak k redukcii ich priemernej veľkosti," povedal Nate Stephenson z USGS.

(SITA)