Favoritmi Tour de France 2006 najmä Ullrich a Basso

ŠTRASBURG 28. júna (WN/SITA) - Cyklistické preteky Tour de France napíšu od soboty na 93. ročníku svoju novú éru. Po siedmich víťazstvách v rade na nich bude chýbať Američan Lance Armstrong, ktorý po vlaňajšom triumfe ukončil kariéru a otvoril dvere ďalším adeptom. Favoritmi tohtoročných pretekov sú predovšetkým Nemec Jan Ullrich a Talian Ivan Basso, na francúzskych cestách však môže prekvapiť aj niekto, s kým sa pred začiatkom Tour príliš neráta.

Obaja hlavní adepti potvrdili, že sú na tohtoročnú Tour veľmi dobre pripravení. Basso vyhral Giro d´Italia a môže byť od roku 1998 prvým jazdcom po krajanovi Marcovi Pantanim, ktorý v jednom roku triumfoval na oboch podujatiach veľkej Tour. Ullrich si zasa za generálku na Grand Boucle zvolil kvalitne obsadené preteky Okolo Švajčiarska a vyhral ich. Štartoval aj na Giro d´Italia, kde nejazdil naplno, šetril sily a vzdal to po 19. etape. Po zranení kolena v úvode sezóny sa vrátil do formy v pravý čas a verí vo svoj druhý celkový triumf na Tour, kde bol už päťkrát korunným princom. Ullrich bude mať za sebou silné družstvo T-Mobile, spolieha sa predovšetkým na pomoc Austrálčana Michaela Rogersa či veterána Sergeja Gončara a verí, že tímový duch mu pomôže. Rovnako je však na tom aj Basso, ktorého zostavu CSC diriguje bývalý Nemcov kolega Bjarne Riis. Navyše šéf CSC je skvelým stratégom. „Už od začiatku sme sa nebránili najvyšším ambíciám. Chceme, aby Ivan Basso vyhral Tour de France. Po víťazstve na Gire som nepochyboval, že je to správna výzva a tím mu k tomu môže pomôcť,“ hovorí Riis. Okrem Ullricha a Bassa môžu uspieť aj Floyd Landis, Alexander Vinokurov (ak jeho tím Astana - Würth pustí UCI na štart), nikto nemôže vylúčiť z boja o titul nevyspytateľného Jensa Voigta ani jeho tímového kolegu z Gerolsteineru Leviho Leipheimera, prekvapiť môžu Gilberto Simoni, Francisco Mancebo, Iban Mayo či jazdci bývalého Armstrongovho tímu George Hincapie, Jaroslav Popovič a Paolo Savoldelli. Celkovo sa na štart postaví 21 deväťčlenných tímov, čiže 189-členný pelotón.

Tour de France 2006 odštartujú v Štrasburgu v sobotu 1. júla. Úvodný prológ bude v uliciach mesta v severovýchodnom Francúzsku merať 7,5 km. Na druhý deň sa pretekári vydajú na úvodnú etapu, ktorá povedie cestami Alsaska a štart a cieľ bude v Štrasburgu. Úvod Tour de France 2006 bude kolidovať s majstrovstvami sveta vo futbale. Aj preto organizátori rozhodli, že prológ sa nezačne až podvečer, ale už krátko po poludni.

Organizátori tentoraz vybrali viaceré klasické etapy, ktoré sa zapísali do histórie. Do itinerára sa vracia etapa do L´Alpe d´Huez, na rozdiel od posledných rokov sa však nepôjde tímová časovka. Celková dĺžka pretekov bude 3 639 km, záver je naplánovaný na 23. júla tradične na Elyzejských poliach v Paríži. Etapy Tour de France 2006 povedú aj cez Luxembursko, Nemecko a Holandsko. Tentoraz sa pôjdu najskôr pyrenejské kopce a až potom alpské. Nechýbajú stúpania na klasické vrchy Col du Tourmalet, Col d'Izoard a Col du Galibier, tri etapy budú mať finiš v kopci. "Je to klasická trasa, na ktorej nechýba rovina či náročné stúpania. Každý si počas Tour nájde svoje pekné úseky. V programe bude päť náročných horských etáp. Po odchode Lanca Armstronga sa rodí nová éra. Skončila sa dlhá perióda Armstrongovej dominancie. Prichádza čas Jana Ullricha a Ivana Bassa, ďalší favoriti sa vykryštalizujú neskôr. Cesta je otvorená pre všetkých," povedal šéf organizačného výboru Jean-Marie Leblanc, ktorý po Tour 2006 končí vo svojej funkcii. "Je naším snom, aby sa o výsledku pretekov rozhodovalo v záverečnej časovke," povedal asistent riaditeľa Tour de France Christian Prudhomme, ktorý nahradí Leblanca vo funkcii šéfa pretekov.