Edmonton po 16 rokoch opäť o Stanleyho pohár

ANAHEIM 28. mája (WN/SITA) - Hokejisti Edmontonu si po šestnástich rokoch opäť zahrajú o Stanleyho pohár. Vo finále Západnej konferencie NHL zdolali Anaheim 4:1 na zápasy. Poslednú štvrtú výhru získali Oilers v sobotu v noci po víťazstve 2:1 na ľade súpera. V piatom súboji série podali olejári kolektívny a nadšený výkon. Hráči Oilers domácim aj napriek ich hernej prevahe veľa nedovolili, hádzali sa do striel či blokovali ich, dobre zachytal aj brankár Dwayne Roloson. Anaheim síce po presilovkovom góle Francoisa Beauchemina viedol, ale finálovú nádej už nevybojoval. Edmonton v prvej desaťminútovke druhej tretiny obrátil skóre a v závere už výhru ubránil. Najskôr v 24. min Ethan Moreau na dvakrát prekonal Jeana-Sebastiena Giguera a potom si víťazný gól pripísal na svoje konto Raffi Torres, keď v 29. min tečoval strelu Marca-Andreho Bergerona. Nádej Anaheimu na zvrat vo finále Západnej konferencie po štvrtkovom víťazstve na ľade Edmontonu trvala len 48 hodín. Mighty Ducks nenapodobnili Toronto z roku 1942 a Islanders z roku 1975 a nestali sa tretím tímom histórie, ktorému sa podarilo zvrátiť sériu z 0:3 na 4:3.

Oilers si zahrajú o Stanleyho pohár prvýkrát od roku 1990, vtedy získali trofej piaty raz za sedem sezón. "Tento tím je podobný ako ten z roku 1990. Ani vtedy už po štyroch prvenstvách nikto nečakal podobný úspech a prišiel. Rovnako je to aj teraz. V tejto sérii bola naša obrana neuveriteľná, skvele zahrali aj naše formácie pre presilovky či oslabenia. Vyhrali sme tretiu sériu, ale ešte nie vojnu," povedal po zápase tréner Oilers Craig MacTavish, ktorý sa v roku 1990 radoval zo Stanleyho pohára priamo na ľade. Edmonton vo finále čaká víťaz Východnej konferencie. V sérii Caroliny s Buffalom je zatiaľ stav vyrovnaný 2:2. O Edmontone ako finalistovi Stanleyho pohára sa pred začiatkom play off veľmi nehovorilo. Klub postúpil do vyraďovacej časti z posledného 8. miesta konferencie. "Pre mužstvo je to veľká vzpruha. Išli sme síce z 8. miesta, ale to nič neznamená," hovorí brankár Dwayne Roloson. Anaheim prestrieľal svojho súpera vo všetkých piatich stretnutiach, v sobotu bol pomer striel
33:25, ale strelecká efektivita bola veľmi nízka. V prvých dvoch stretnutiach dali mocní káčeri len dva góly, v ďalších dvoch už desať a teraz v piatom len jeden. "Bola to ťažká séria. Porazili sme sa sami, súper nebol lepším tímom. Nevychádzali nám presilovky. Urobili sme všetko pre postup do finále. Sme veľmi sklamaní," povedal Teemu Selänne, ktorý v play off strelil sedem gólov. Edmonton v piatom zápase takmer doplatil na časté vylučovanie, na trestnej lavici sedelo jedenásť jeho hráčov. Anaheim však početné výhody s výnimkou jednej nedokázal využiť. V domácom drese strieľali v početných výhodách najmä bratia Rob a Scott Niedermayerovci. "Mali sme to skúšať ešte viac. Nemali sme veľa tvrdých striel počas presiloviek, pred bránkou malo byť viac tečov," hovoril Rob Niedermayer. Edmontonským hrdinom sa stal gólman Roloson. Dvanásť víťazstiev v play off je jeho kariérnym maximom, v sobotu privádzal domácich často do zúfalstva. Anaheim hral v závere presilovky, raz aj o dvoch hráčov. Z tlaku však nič nevymyslel a Rolosona neprekonal. "Cítil som sa skvele. Zdravotne som v poriadku a mám ešte dostatok energie. Nič iné ako víťazstvo som si nepripúšťal," tvrdí Roloson. Na opačnom konci dostal príležitosť Jean-Sebastien Giguere, ktorý od série úvodného kola s Calgary robil iba náhradníka a na ľad sa dostal v predchádzajúcom víťaznom zápase. Tentoraz to už nepomohlo. Edmonton vyhral z posledných deviatich stretnutí osem. Anaheimu sa proti olejárom v tejto sezóne veľmi nedarilo. Z ôsmich stretnutí vyhrali len jedno, šesť prehrali v riadnom hracom čase a jedno po predĺžení. Po postupe Edmontonu zavládlo v meste veľké nadšenie a spokojní sú aj kanadskí fanúšikovia. Šancu na Stanleyho pohár má opäť niektoré z mužstiev z kolísky hokeja. Naposledy v roku 2004 bojovalo proti Tampe Bay Calgary. Posledným kanadským klubom so Stanleyho pohárom je Montreal, ktorý ho získal v roku 1993. Po zápase prišiel zablahoželať do burácajúcej šatne Oilers, kde hráči mali na hlavách už tradičné šiltovky s nápisom Šampión Západnej konferencie, aj legendárny Wayne Gretzky. Súčasný tréner Phoenixu bol v Edmontone počas prvých štyroch víťazstiev v Stanleyho pohári, v roku 1990 v sérii s Bostonom nehral, keďže v tom čase bol už hráčom Los Angeles.

Výsledok - finále Západnej konferencie
Anaheim - Edmonton 1:2 (1:0, 0:2, 0:0) - konečný stav série: 1:4, Edmonton postúpil do finále o Stanleyho pohár
Góly: 8. Beauchemin (S. Niedermayer, Selänne) - 24. E. Moreau (Murray, Staios), 29. Torres (M. Bergeron, Horcoff).
Vylúčení: 6:11 na 2 min, presilovky 1:0, oslabenia 0:0. Brankári: Giguere - Roloson. Strely na bránku: 33:25. Diváci: 17 174.

FOTO : SITA/AP