Discovery vyštartoval na svoju poslednú plánovanú misiu

Foto: SITA/APBRATISLAVA 24. februára (WEBNOVNY) - Dnes tesne po 16:50 EST (22:50 SEČ) odštartoval z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride raketoplán Discovery na svoju poslednú plánovanú, v poradí 39. misiu. Cieľom misie s označením STS-133 je dopraviť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) niekoľko prístrojov a zariadení, vrátane modulu Leonardo a robota Robonaut 2, ktorý bude prvým humanoidným robotom vo vesmíre.


Veliteľom šesťčlennej americkej posádky je Steven W. Lindsey, okrem neho sú na palube Eric Boe, Alvin Drew, Stephen Bowen, Michael Barratt a Nicole Stott. Stephen Bowen musel nahradiť Timothyho Kopru, ktorý v januári utrpel zranenia pri nehode na bicykli. Počas 11-dňovej misie sú naplánované dva výstupy do otvoreného vesmíru, po jej ukončení by mal Discovery pristáť 7. marca o 11:50 EST (17:50 SEČ) v Kennedyho vesmírnom stredisku.

Štart raketoplánu Discovery viackrát odložili pre rôzne nečakané okolnosti. Pôvodne mal odštartovať k ISS už 1. novembra 2010, pre technické problémy to však museli odložiť na 30. novembra. Ani tento termín sa ale nepodarilo dodržať, pretože praskliny na palivovej nádrži, ktoré technici pri opravách našli, si vynútili preloženie odletu postupne na 3. a 17. decembra a následne na 3. a 24. februára. Po Discovery odštartuje 19. apríla k ISS raketoplán Endeavour. Americký prezident Barack Obama 11. októbra 2010 odsúhlasil finančný balík pre Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na najbližšie obdobie, čo umožňuje uskutočniť okrem misií Discovery a Endeavouru ešte jednu výpravu. Koncom júna by tak mohol k ISS odletieť Atlantis. Raketoplány by mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone.

Raketoplán Discovery odštartoval na svoju prvú misiu 30. augusta 1984, o šesť rokov neskôr vyniesol na obežnú dráhu Hubbleov vesmírny ďalekohľad. Discovery bol prvým raketoplánom pilotovaným ženou (v roku 1995) a zároveň prvým, ktorému velila žena (1999). V oboch prípadoch šlo o astronautku Eileen Collins. V roku 1995 bol na jeho palube aj Bernard Harris - prvý astronaut afroamerického pôvodu, ktorý absolvoval výstup do otvoreného vesmíru. Do dnešného dňa technici spravili na Discovery celkovo 99 úprav.
SITA