Boj o olympiádu nevzdáva

Prvý zápas v NHL ste odchytali 8. októbra 2005 doma proti Dallasu (3:2). Očakávali ste, že tak rýchlo absolvujete debut v najprestížnejšej súťaži?
- Asi nie, ale teší ma, že som od trénera dostal tak rýchlo šancu. Spomínaný duel sme vyhrali, takže mal som veľmi príjemné pocity.
Bola aj tréma?
- Určite som bol nervóznejší, to je normálne, veď prvýkrát v živote som nastupoval na zápas NHL. Nepovedal by som, že to bola vyslovene tréma, skôr taký pocit zodpovednosti. Bol som šťastný, pretože sa mi splnil veľký detský sen.
Colorado vás draftovalo už v roku 2001. Prečo ste od klubu dostali šancu až po štyroch rokoch?
- Ja som šťastný, že si ma Colorado vôbec vybralo. Je to skvelá organizácia. Počítal som s tým, že prvé sezóny odchytám na farme, a to aj z toho dôvodu, že vtedy bol jasnou jednotkou Patrick Roy a David Aeibischer mu robil dvojku. Do kempu som vždy išiel s cieľom pobiť sa o post brankárskej dvojky, ale nevychádzalo to. No neľutujem, že som predchádzajúce roky
strávil
na farme. Veľmi mi to
pomohlo v mojom brankárskom vývoji.
Tréner Joel Quenneville vám dal šancu už v troch súbojoch. Dá sa povedať, že mužstvo nemá jasnú brankársku jednotku?
- Mne kouč povedal, že David Aeibischer je jednotka tímu, ale chce, aby som mu vytvoril zdravú konkurenciu. Budem sa snažiť zo všetkých síl, aby som mu vytvoril nielen dobrého konkurenta, ale zabojujem zo všetkých síl o to, aby som zaujal jeho miesto.
Švajčiarsky gólman je o štyri roky starší. Ako spolu vychádzate - pomáha vám alebo má strach o svoju pozíciu?
- Je to dobrý chalan, rozumieme si nielen na ľade, ale i mimo neho. Má veľké skúsenosti a keď niečo urobím zle, tak mi vždy poradí. Nemám s ním žiadny problém.
Od tohto ročníka sa výrazne zmenili pravidlá, ktoré sa dotkli najmä brankárov. Výstroj sa zmenšil o 11 percent - ako to vnímate?
- Vo výstroji nepociťujem nejaký výrazný rozdiel, skôr v tých pravidlách. Zrušila sa červená čiara, takže v zápasoch dochádza k množstvu prečíslení a brankári majú oveľa viac práce. Priemer sa zvýšil zo 4,5 na 5,5 gólu na zápas. Diváci tieto zmeny určite privítali, pretože stretnutia sú atraktívnejšie.
Colorado v doterajšej sezóne zatiaľ predvádza kolísavé výkony. V čom to je?
- Mužstvo sa po ročnej prestávke trošku obmenilo, chvíľku potrvá, kým sa zohráme. Máme vynikajúcu ofenzívu, trošku musíme popracovať na defenzíve. Mali sme zápasy, v ktorých sme viedli 3:0 a 4:1 a prehrali sme ich. To by sa nám nemalo stávať.
Z kádra odišli veľké hviezdy - Forsberg, Selänne či Kariya. Cítiť ich neúčasť?
- Keby sme ich mali v tíme, tak by naša sila určite stúpla. Ale máme v mužstve chalanov, ktorí ich v ofenzíve dokážu nahradiť.
Vynikajúce výkony v úvode ročníka prádvádza v útoku váš krajan Marek Svatoš. Čo naňho hovoríte?
- Je to veľký talent. Zatiaľ hrá výborne, o čom svedčí aj to, že hrá v druhej formácii a na ľade trávi dostatok času. Držím mu palce, aby mu forma vydržala čo najdlhšie.
Colorado vždy patrilo medzi najväčších adeptov na zisk Stanley Cupu. Sú ambície aj tohto roku tie najvyššie?
- Colorado je organizácia, ktorá vyhrala Stanley Cup už deväťkrát. V tomto klube sú pred každou sezónou iba tie najvyššie ciele a inak to nie je aj teraz. Teraz je prioritou postúpiť do play-off  a potom môžeme myslieť na ďalšie ciele.
Máte vôbec voľný čas, čo robíte, keď nehráte hokej?
- Zájdeme si občas do kina či reštaurácie, ale veľa voľného času veru nemáme.
Tréner hokejovej reprezentácie František Hossa pred dvomi týždňami zverejnil širšiu olympijskú nomináciu, v ktorej nechýba ani vaše meno. Ako vidíte svoju šancu zúčastniť sa na tomto podujatí?
- Budem sa veľmi snažiť, aby som sa dostal do konečnej nominácie. Viem, že konkurencia na brankárskych postoch je obrovská, ale dopredu sa nevzdávam.
Čo podľa vás bude rozhodovať pri konečnom výbere - skúsenosti alebo aktuálna forma?
- Asi oboje. Ale tréner Hossa je veľmi skúsený kouč, takže určite sa rozhodne správne. Ja sa budem snažiť urobiť pre svoju nomináciu maximum, to znamená - snažiť sa dovtedy odchytať čo najviac stretnutí a podávať v nich najlepšie výkony.

Vizitka Petra Budaja

Narodil sa 18. septembra 1982 a je odchovancom banskobystrického hokeja. Svoju hokejovú kariéru začínal v zámorí. Od sezóny 1999/2000 hral za Toronto St. Michaels Majors v juniorskej súťaži OHL, kde sa stal najlepším brankárom. V ročníku 2002/2003 už pôsobil vo farmárskom tíme Colorada - Hershey Bears v AHL. Pred tohtoročnou sezónou podpísal zmluvu s Coloradom Avalanche, ktoré si ho vybralo vo vstupnom drafte ešte v roku 2001 v 2. kole ako 63. v poradí. Peter Budaj sa stal po Jánovi Lašákovi a Rastislavovi Staňovi tretím slovenským brankárom, ktorý si zachytal v NHL.

1999/2000 OHL (Toronto St. Michaels Majors) 34 112 88,2 %
2000/2001 OHL (Toronto St. Michaels Majors) 37 95 90,7 %
2001/2002 OHL (Toronto St. Michaels Majors) 42 89 92,2 %
2002/2003 AHL (Hershey Bears) 28 65 91,1 %
2003/2004  AHL (Hershey Bears) 46 120 91,6 %
2004/2005 AHL (Hershey Bears) 59 148 91,9 %
(Legenda: sezóna, OHL - juniorská súťaž, AHL - farma Colorada, počet odchytaných zápasov, získané góly, percentuálna úspešnosť)
Marián Korbel