BEH NA LYŽIACH-SP: Triumfy obhajujú Čech Bauer a Fínka Kuitunenová

V severošvédskom stredisku Gällivare za Severným polárnym kruhom sa v sobotu 22. novembra začne 28. ročník bojov o krištáľové glóbusy pre víťazov celkovej klasifikácie najprestížnejšej súťaže v behu na lyžiach - Svetového pohára. Minulosezónne triumfy budú obhajovať 31-ročný Čech Lukáš Bauer a o rok staršia Fínka Virpi Kuitunenová. Finále SP 2008/2009 je na programe od 20. do 22. marca vo švédskom Falune.

Začínajúca sa lyžiarska sezóna bude mať dva vrcholy. Na prelome rokov to bude už tradičné Tour de Ski (TdS), ktoré je súčasťou Svetového pohára. Na pretekárov čaká sedem štartov za deväť dní v troch krajinách - Nemecku, Česku a Taliansku. Novinkou v porovnaní s predchádzajúcimi ročníkmi je to, že bodovať v jednotlivých etapách bude prvých tridsať pretekárov rovnako, ako je to bežné vo SP. Do vlaňajška si totiž body pripísali iba pätnásti v etapách a prvých tridsať v konečnej klasifikácii. Medzinárodná lyžiarska federácia (FIS) a organizátori TdS sa konečne dohodli aj na tom, kto bude vlastne víťazom etáp s hendikepovým štartom. Po vlaňajšej blamáži, keď ani pretekári dlho po dobehnutí do cieľa nevedeli, kto vlastne vyhral, pretože každému pretekárovi sa zvlášť meral čas a tak mohol teoreticky zvíťaziť aj ten, kto reálne dobehol medzi poslednými, bude v tohtoročnej edícii logicky vždy víťazom ten, kto príde prvý do cieľa.
V programe Svetového pohára je celkovo 35 pretekov. Spomínaných sedem je súčasťou TdS, okrem toho budú môcť pretekári absolvovať po päť „dlhých“ behov klasickou a voľnou technikou, tri skiatlony, jedenásť šprintov (6 voľnou a 5 klasickou technikou), dva tímšprinty (oba voľnou technikou) a dve štafety. Okrem veľkých krištáľových glóbusov za prvenstvo v celkovej klasifikácii sa bude „hrať“ aj o dve „malé gule“ - za šprinty a „dlhé“ behy.
Druhým vrcholom sezóny, ktorá bude mať prívlastok predolympijská, budú majstrovstvá sveta v klasických lyžiarskych disciplínach, ktorých organizátorom bude od 18. februára do 1. marca 2009 český Liberec. V bežeckej časti šampionátu sa bude bojovať o dvanásť medailových kompletov - po šesť v kategóriách mužov i žien.
V úvodných individuálnych pretekoch sezóny - muži majú na programe 15 km a ženy 10 km voľnou technikou, by sa mali predstaviť aj šiesti slovenskí lyžiari. V kategórii mužov to budú Martin Bajčičák, Ivan Bátory a Michal Malák, medzi ženami Alena Procházková, Katarína Garajová a Barbara Blašková. V nedeľu sa slovenskí muži chystajú aj na štart pretekov štafiet. K spomínanému triu sa pridá Peter Mlynár, ktorý absolvoval záver prípravy spolu s ostatnými členmi reprezentačného družstva. Naposledy sa slovenská mužská štafeta predstavila vo SP 4. februára 2007 vo švajčiarskom Davose, skončila vtedy posledná trinásta.
Favoritov nového ročníka SP v kategórii mužov treba hľadať predovšetkým medzi severanmi. Nóri, Švédi a Fíni už teraz bojujú v rámci svojich reprezentácií o právo štartu na ZOH 2010 v kanadskom Vancouveri. Netreba zabúdať na tradične silných Nemcov, Rusov, Talianov. Nikto nemôže vylúčiť podobné prekvapenie, aké v predchádzajúcej sezóne pripravil celému svetu Čech Lukáš Bauer. Z trojice Slovákov bude Martin Bajčičák obhajovať pozíciu v elitnej 30-člennej tzv. červenej skupine bežcov, Ivan Bátory by sa rád do nej po ročnej pauze vrátil. Michal Malák stále bojuje o prvé body v kariére.
Medzi ženami je to všetko otvorené. Virpi Kuitunenová dominovala vo SP v predchádzajúcich dvoch sezónach. Čistý hetrik sa v doterajšej histórii podaril iba jej krajanke Marjo Matikainenovej, ktorá má tri glóbusy z rokov 1986-88. Pre zaujímavosť, v kategórii mužov sa trikrát v rade podarilo zvíťaziť dvom legendám - Gundemu Svanovi zo Švédska (1984-86) a Nórovi Björnovi Dähliemu (1995-97). Veľké nádeje slovenského bežeckého lyžovania sú vkladané do 24-ročnej Banskobystričanky Aleny Procházkovej. Tá vlani vletela medzi absolútnu svetovú elitu a v konečnom hodnotení šprintu obsadila výborné 17. miesto. V tejto sezóne bude musieť dokázať, že nebola len kométou, ktorá zažiari a zhasne, ale má na to, aby ostala hviezdou na lyžiarskom nebi.

(SITA)