BEH NA LYŽIACH-MS: Tretie zlato Northugovi, Bajčičák dvadsiaty prvý

Víťazom záverečnej „kráľovskej“ disciplíny na 49. majstrovstvách sveta v klasických lyžiarskych disciplínach v Liberci, ktorou bol beh mužov na 50 km voľnou technikou s hromadným štartom, sa stal Petter Northug z Nórska. V Liberci získal už svoje tretie zlato, spolu s najcennejším kovom zo štafety v Sappore 2007 má už vo svojej zbierke štyri tituly majstra sveta. V hektickom finiši zdolal o 0,7 s Rusa Maxima Vylegžanina, tretí skončil Nemec Tobias Angerer. Z tria Slovákov bol podľa očakávania najlepší Martin Bajčičák, ktorý obsadil 21. miesto. Michal Malák dobehol na 46. pozícii, Ivan Bátory preteky nedokončil.

Od začiatku boli preteky doslova taktickými manévrami. V drobnom mrholení pri teplote okolo +6° C bola napriek enormnej snahe organizátorov trať kašovitá a tým extrémne náročná. Nikomu z 68-členného štartového poľa sa nechcelo ísť dopredu a tak tempo bolo dlho iba vlažné, peletón pretekárov sa netrhal. Postupne z neho odpadávali iba vyslovene outsideri z lyžiarsky exotických krajín. K prvému vážnejšiemu roztiahnutiu štartového poľa došlo okolo trinásteho kilometra, kde začal zaostávať aj Slovák Michal Malák. Na osemnástom kilometri mala skupina, v ktorej 28-ročný člen ŠKP Štrbské Pleso išiel, už vyše minútový odstup za najlepšími. Skúsenejší Martin Bajčičák a Ivan Bátory si bezpečne strážili svoje pozície vo vedúcej stále veľkej skupine. Po dvadsiatich kilometroch mala stále ešte 43 členov. Krátko nato sa o únik pokúsil Talian Cristian Zorzi. Skupina ho nechala „odísť“, ale nedovolila mu vypracovať si viac ako 13-sekundový náskok. Jeho líderstvo vydržalo necelých sedem kilometrov, potom ho skupina pohltila späť. Postaral sa však o zrýchlenie tempa, čelo peletónu sa výrazne natiahlo. Tesne pred tridsiatym kilometrom začal zaostávať aj 33-ročný Ivan Bátory. Keď lyžiari po 32,75 km vbehli do depa na výmenu lyží, pokúsil sa o trhák Francúz Jean Marc Gaillard, ani on však nebol úspešný. Skupina sa stále zmenšovala a po 35. km bola už iba 27-členná. Čelo sa neustále menilo. Na konci štvrtej desiatky kilometrov to začalo naozaj vrieť. Pokusy o úniky sa striedali, chvíľami sa v skupine šprintovalo, vzápätí sa pretekári iba viezli a ponúkali jeden druhého, kto bude určovať tempo. Záver bol hektický. Asi kilometer pred cieľom nastúpil Nemec Tobias Angerer, jeho nástup roztiahol skupinu, vzápätí sa pokúsil o únik Nór Petter Northug. V tej chvíli mu to ešte nevyšlo, ale na štadióne nenechal nikoho na pochybách, kto je majstrom hromadných dobehov do cieľa. Totálne vyčerpaný preťal cieľovú pásku o sedem desatín sekundy skôr ako Rus Maxim Vylegžanin, Nemec Tobias Angerer skončil tretí.
Martin Bajčičák dobehol v hlavnej skupine na 21. mieste. Za víťazom zaostal o 24,7 s. V závere dostával kŕče do nôh a tak mu sen o medaile z majstrovstiev sveta opäť ušiel. Michal Malák zaostal za najlepšími takmer o 11 minút a ani on nenaplnil svoje ambície byť v elitnej tridsiatke. Ivan Bátory 7,5 km pred cieľom preteky vzdal.

Výsledky - 50 km voľnou technikou s hromadným štartom:
1. Petter Northug (Nór.) 1:59:38,1 h, 2. Maxim Vylegžanin (Rus.) +0,7 s, 3. Tobias Angerer (Nem.) +2,0, 4. Giorgio di Centa (Tal.,) +4,0, 5. Sergej Dolidovič (Bielorus.) +5,6, 6. Rene Sommerfeldt (Nem.) +7,5, 7. Martin Koukal (ČR) +8,1, 8. Teemu Kattilakoski (Fín.) +8,4, 9. Vincent Vittoz (Fr.) +9,1, 10. Aivar Rehemaa (Est.) +9,2, ... 21. Martin Bajčičák +24,7, 46. Michal Malák +10:53,3 min, ... Ivan Bátory (všetci SR) - nedokončil

(SITA)