Basketbal z vyššieho poschodia

  Až 77 percent generálnych manažérov klubov v NBA  verí, že San Antonio Spurs titul získajú aj v roku 2006. „Chceme hrať spolu čo najlepšie. Verím, že budeme opäť tvoriť dobrý tím,“ povedal Ginobili. Ešte nedávno odborníci predpokladali, že o triumf v Západnej konferencii zvedú Spurs tvrdý boj s Phoenixom, ktorý pod vedením trénera Mika D’Antoniho predvádzali v minulom ročníku atraktívny útočný basketbal, ale po vážnom zranení krídelníka Stoudemira je otázne, ako sa Suns s touto stratou vyrovnajú. O prekvapenie sa v Západnej konferencii môžu postarať hráči Golden State, ktorí ožili minulý rok po príchode rozohrávača Barona Davisa z New Orleans a Warriors v tejto sezóne budú bojovať o miesto v play-off. Vďaka hurikánu Katrina prišli o domov hráči Hornets a  musia sa sťahovať do  Oklahoma City, kde zohrajú 35 domácich zápasov a 6 odohrajú v Pete Maravich Centre
v hlavnom meste štátu Louisiana v Baton Rouge.
Vo Východnej konferencii patrí k veľkým favoritom tím Miami Heat vedený pivotom Shaquillom O’Nealom. Jednou z prekážok však môžu byť vzťahy v tíme a tréner Stan Van Gundy má pred sebou ťažkú úlohu, aby hrací čas dokázal medzi svoje hviezdy spravodlivo a účelne rozdeliť. Konkurenciu budú mať Heat v podobe Indiany Pacers, ktorá sa bude spoliehať na hviezdne trio Jamaal Tinsley, Jermaine O’Neal a Ron Artest. Okrem personálnych zmien prišlo v lige aj k zmenám organizačným, keď vedenie NBA schválilo vytvorenie tzv. Development League, ktorá má pomôcť nováčikom a druhoročiakom, ktorí vo svojich tímoch veľa príležitostí nedostávajú, dostať sa do zápasového tempa. O jeden klub z D-League sa podelia tri až štyri tímy NBA.

Pre obhajobu urobili veľa

Titul obhajuje San Antonio Spurs a o obhajobu sa bude pokúšať aj teraz. Z vlaňajšieho kádra nikto neodišiel a navyše sa Spurs posilnili o ďalšie tri výrazné posily (Michael Finley z Dallasu, Fabricio Oberto (hral v Eruópe v španielskom klube Tau Ceramica) a Nick Van Exel (z Portlandu). Konkurentom musia behať zimomriavky po chrbte a Spurs si teda právom brúsia zuby na to, čo sa im ešte nepodarilo, na obhajobu titulu. Najstabilnejší klub poslednej dekády získal titul celkom trikrát.
Najväčšími hviezdami tímu sú jednoznačne Tim Duncan a Manu Ginobili. Tim Duncan je už viac rokov lídrom tímu, ale ten, kto zvýraznil vlani útočnú silu Spurs bol Argentínčan Ginobili. V tíme obhajcu prvenstva sa ťažko bude hľadať výrazná slabina. Posilnená zostava dáva Popovichovi možnosť rozložiť veľkú zápasovú záťaž počas sezóny tak, by si ušetril Duncana, Horryho a ďalších na rozhodujúce momenty sezóny. Práve skúsený tréner a Tim Duncan sú v tíme najväčšou zárukou, že ťažko dôjde medzi hráčmi k prestrelkám v šatni a ego jednotlivcov zostane pod kontrolou. Spurs sú
v tejto sezóne tímom, cez ktorý asi povedie cesta za titulom.

Finále NBA

Ročník Víťaz Súper Na zápasy
2004/05 San Antonio Spurs Detroit Pistons 4:3
2003/04 Detroit Pistons L.A. Lakers 4:1
2002/03 San Antonio Spurs New Jersey Nets 4:2
2001/02 L.A. Lakers New Jersey Nets 4:0
2000/01 L.A.  Lakers Philadelphia 76ers 4:1
1999/00 L.A. Lakers Indiana Pacers 4:2
1998/99 San Antonio Spurs NY Knicks 4:1
1997/98 Chicago Bulls Utah Jazz 4:2
1996/97 Chicago Bulls Utah Jazz 4:2
1995/96 Chicago Bulls Seattle SuperSonics 4:2
1994/95 Houston Rockets Orlando Magic 4:0

Európania v NBA

9 Srbsko a Čierna hora: Žarko Čabarkapa (Golden State), Predrag Drobnjak (Atlanta), Marko Jarič, Željko Rebrača (L.A. Clippers), Nenad Krstič, Darko Miličič (Detroit), Alexandar Pavlovič (Cleveland), Vladimir Radmanovič (Seattle), Predrag Stojakovič (Sacramento).
5 Chorvátsko: Goran Giriček (Utah), Toni Kukoč (Milwaukee), Zoran Planičič (New jersey), Bruno Sundov (New York), Mario Kasun (Orlando). Francúzsko: Tariq Abdul-Wahad (Dallas), Boris Diaw (Atlanta), Jerome Moiso (Cleveland), Tony Parker (San Antonio), Mickael Pietrus (Golden State).
4 Slovinsko: Primož Brezec (Charlotte), Bostjan Nachbar (New Orleans), Radoslav Nesterovič, Beno Udrich (San Antonio).
3 Rusko: Andrej Kirilenko (Utah), Viktor Chriapa (Portland), Pavel Podkolzin (Dallas).
2 Španielsko: Pau Gasol (Memphis), Raul Lopez (Utah). Turecko: Mehmet Okur (Utah), Hidayet Turkoglu (Orlando). Ukrajina: Stanislav Medve-denko (L.A. Lakers), Vitalij Potapenko (Seattle). Gruzín-sko: Zaza Pachulia (Milwaukee), Nikoloz Cikišvili (Golden State). Litva: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland), Darius Songalia (Sacramento). Holandsko: Dan Gadzuric (Milwaukee), Francisco Elson (Denver).
1 Česko: Jiří Welsch (Cleveland).  Anglicko: Ndudi Ebi (Minnesota). Nemecko: Dirk Nowitzki (Dallas). Grécko: Jakovos Tsakalidis (Memphis). Lotyšsko: Andris Biendrins (Golden State). Poľsko: Maciej Lampe (New York).

Návrat geniálneho kouča

Phil Jackson je späť. V tábore Los Angeles Lakers dúfajú, že legendárny kouč dokáže napraviť rozlepené vzťahy s Kobe Bryantom, ale nečaká ho nič príjemné. Vlani slávny klub zažil veľké sklamanie a ani tohtoročný káder  nemá oveľa lepší od toho, ktorý zakončil vlaňajšiu sezónu s katastrofálnou bilanciou 2 víťazstvá a 19  prehier! Vari si chcú v Lakers pripomenúť, ako Phil Jackson (spolu s Byrantom a O’Nealom) doviedol tím k trom titulom NBA. Dnes je Los Angeles Bryantovým tímom a hoci sa
o ňom Jackson vyjadril dosť nelichotivo, musí to akceptovať. Všeobecná mienka sa prikláňa na stranu tých, ktorí veria, že Jackson a Bryant, pokiaľ chcú vyhrávať, musia nájsť spoločnú reč. Kobe má stále motiváciu dokázať, že aj bez O’Neala môže Lakers vyhrávať, no bude pod veľkým tlakom, pretože Jacksona kryje lukratívna trojročná zmluva.  Lavička Lakers nie je príliš silná a to môže byť vážny problém. Aby Lakers mohli v Západnej konferencii bojovať  o postup do play-off, potrebujú  Jacksonovu pevnú  ruku, ktorá ich prinúti brániť. Práve obrana bola vlani najväčšou slabinou a v závere prakticky neexistovala. Veď Lakers dostali za sezónu štvrtý najvyšší počet košov...  Jackson má teraz pred sebou výzvu  dokázať, že je ozajstným trénerským géniom, pretože v nabitej Západnej konferencii doviesť tento tím do play-off nebude maličkosť.

VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Atlantická divízia
Boston
Philadelphia
NewJersey
Toronto
New York

Centrálna divízia
Detroit
Chicago
Indina
Cleveland
Milwaukee

Juhovýchodná divízia
Miami
Washington
Orlando
Charlotte
Atlanta

ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Severozápadná divízia
Seattle
Denver
Minnesota
Portland
Utah

Pacifická divízia
Phoenix
Sacramento
L.A. Clippers
L.A. Lakers
Golden State

Juhozápadná divízia
San Antonio
Dallas
Houston
Memphis
New Orleans