Američania poľahky do finále, Fíni zbabrali úvod

Americká radosť z prvého gólu: zľava Phil Kessel, Joe Pavelski, a strelec Ryan Malone

Foto: AP Photo/Julie JacobsonVANCOUVER 27. februára (WEBNOVINY) - Hokejisti USA nezaváhali ani vo svojom piatom stretnutí na XXI. zimných olympijských hrách v kanadskom Vancouveri a po piatkovom semifinálovom triumfe nad Fínskom 6:1 si zahrajú finále. Američania hneď od úvodu nasadili vysoké tempo a za 13 minút strelili Fínom šesť gólov. Po tomto okamihu už pomaly mohli začať myslieť na nedeľňajšie finále, v ktorom sa pred štyrmi rokmi v Turíne 2006 predstavili práve Fíni, ktorí vyradili tím USA vo štvrťfinále. Šesťgólová kanonáda Američanov hneď na začiatku stretnutia tak bola dokonalou odvetou za turínske vyradenie. Dva presné zásahy zaznamenal útočník Chicaga Patrick Kane, ktorému bodovo sekundovali s gólom a asistenciou krídelník Tampy Ryan Malone, Zach Parise a Paul Šťastný.

"Stále nemôžem uveriť tomu, ako sme zápas rozbehli. Aj napriek šesťgólovému vedeniu som však musel zostať koncentrovaný. Odohrali sme veľmi dobrý duel," uviedol po stretnutí brankár Ryan Miller, ktorý však neodchytal celý zápas, keď ho v 49. min nahradil Tim Thomas. Američania zaznamenali v úvodnom dejstve 6 gólov z trinástich streleckých pokusov. Aj keď veľa odborníkov predpovedalo víťazstvo Spojených štátov amerických, nikto neočakával až taký jednoznačný priebeh. Zaskočilo to aj samotných Fínov. "Zažiť takúto prehru je veľmi ťažké. Niečo podobné nechce nikto nikdy zažiť. Nenachádzam slová. Je to neuveriteľné," poznamenal po zápase sklamaný fínsky útočník Teemu Selänne. "Som veľmi spokojný s našimi doterajšími vystúpeniami. Podávame veľmi dobré tímové výkony," uviedol skúsený americký obranca Brian Rafalski.

Sebavedomá cesta Američanov až do finále pripomína vystúpenie hokejovej reprezentácie Spojených štátov amerických zo ZOH 1980, ktoré vyvrcholilo ziskom zlatých medailí na úkor veľkého favorita zo Sovietskeho zväzu. Zverenci trénera Rona Wilsona sa vo Vancouveri pokúsia zopakovať vtedajší "Zázrak na ľade". "Nech budeme stáť proti Kanade alebo Slovensku, bude to určite ťažší súper ako v dnešnom súboji. Stále máme nejaké rezervy. Vo finále totiž určite nebude päťgólový rozdiel, na zisk zlata možno bude potrebné podať stopercentný výkon aj viac ako 60 minút," poznamenal obranca Jack Johnson, ktorý má so spoluhráčmi v priemere o štyri roky menej ako ich piatkový súper z Fínska. Svoju menšiu skúsenosť však Američania vyvážili bojovnosťou, rýchlosťou a prácou s pukom.

Smutným hrdinom prvého semifinálového zápasu sa stal brankár Miikka Kiprusoff, ktorý za 11 minút inkasoval 4 góly a nechal sa vystriedať Niklasom Bäckströmom. "Prvý gól ma veľmi prekvapil. Od tohto momentu to bol veľmi ťažký deň," poznamenal nešťastný Kiprusoff. "Na olympiáde sme odohrali dva zápasy, na ktoré nemôžeme byť hrdí - zápas proti Švédsku a semifinále proti USA. Urobili sme príliš veľa chýb. Takto zvyčajne nehrávame," povedal po stretnutí Sami Salo.

V prípade, že sa v sobotu podarí Fínom získať bronz, stanú sa prvým tímom, ktorý v tzv. open ére (od roku 1998) vybojuje už tretiu medailu, čo sa doteraz nepodarilo ani jednej reprezentácii. "Verím, že v sobotu večer budeme mať dôvod na úsmev. Máme šancu na bronz a jeho zisk by bol úžasný," uviedol Selänne.

SITA, AFP